Инкунабула. Первая книга - стр. 7
– Блины, – мечтательно протянул я и выразительно посмотрел на часы.
– Успеешь, – хмыкнула старуха и махнула рукой, приглашая в дом.
Хозяйский дом оказался темным и холодным. Ни намека на уют, только толстые стены, когда-то, вероятно, завешанные коврами, и узкие окна-бойницы. Как вообще здесь вообще могла жить девочка-сирота? Одна, среди чужих, в разграбленном доме, в твердыне, у стен которой свободно гуляют волколаки.
Однако кухня оказалась на удивление просторной и светлой. По-настоящему живой.
С блинами я расправился быстро. Запил горячим травяным настоем после того, как старуха под моим пристальным взглядом сделала глоток. Уж больно явно чувствовался в отваре черносмородиновый лист и душица.
Снова посмотрел на часы.
Без десяти двенадцать.
Придет? Или уже удрала…
– Готова ли Ясна? – спросил я, допивая отвар.
– Во дворе ждет тебя. Прощается.
Я удивленно вскинул брови.
– Думал, сбежит? – усмехнулась старуха. – Так это успеется еще. Только боюсь, что ее появление далеко не всем стаям придет по вкусу, а?
– Ярослав только наследник, – осторожно начал я.
– И ты тоже.
– Глупости говоришь, – огрызнулся я и обнажил клыки.
– Ярослав хвор.
– А ты откуда знаешь? – Я угрожающе сощурился, а рука сама потянулась к ножнам на бедре.
– Все знают… – старуха беззаботно пожала плечами.
– Твердыня приняла его! – напомнил я.
– Это говорит лишь о том, что зверь его силен.
Я хмыкнул:
– Разве этого недостаточно?
– А сам-то как думаешь? – ласково спросила старуха, и я увидел, как в ее выцветших глазах мелькнуло и сразу погасло волчье пламя. – Сбереги девочку, Мстислав. Тяжелая у нее судьба.
– Как будет угодно нашим богам, – холодно ответил я и поднялся.
Сердце бешено колотилось. Зудящий клык оцарапал щеку изнутри, и соленый привкус крови немного остудил мой разум. Ясна – мой единственный путь к свободе, и я не должен ставить ее судьбу выше судьбы моей твердыни.
Девчонка действительно уже была готова. Стояла посреди двора в окружении домочадцев и изо всех сил старалась выглядеть спокойной.
На ней было длинное темное платье под горло и легкое шерстяное пальто, стянутое на тонкой талии поясом. На ногах – мягкие полусапожки. Иссиня-черные волосы заплетены в две толстые косы, подвязанные узкими лентами. У ног Ясны стояла небольшая сумка – потертый кожаный кофр.
Я подошел ближе и отпустил силу. Где-то за спиной охнула старуха, молодняк заскулил, расступаясь, местный старшина ощерился, обнажая клыки, но спину согнул.
Только Ясна стояла, гордо задрав подбородок. Губы ее дрожали, руки тряслись, а в глазах полыхал раскаленный янтарь.
Я чуть склонил голову в учтивом поклоне, как равный равному, и положил ладонь на рукоять стилета. Заговорил, глядя ей в глаза.
– Мое имя Мстислав Боровский. И я приехал, чтобы исполнить волю твоего опекуна, княжна. Готова ты следовать за мной?
– Готова!
Ее голос предательски зазвенел и все-таки сорвался.
Я чуть ослабил давление, и люди за моей спиной облегченно выдохнули.
– Это все? – Я указал на кофр.
Ясна покраснела и кивнула.
– Приданое-то давно Еремей уволок, – сварливо напомнила старуха.
– У тебя есть пять минут. Я буду за воротами, – шепнул я Ясне, поднял с земли кофр и обернулся к старухе. – Благодарю за гостеприимство, добрая женщина.
– Девочку мою сбереги! – буркнула она в ответ.