Императорский отбор. Поцелованная Тьмой - стр. 37
– Ваше Высочество. – Соня выпрямилась, не боясь смотреть в бескрайнее море глаз Мрачного: беспокойное и опасное. Холодное и жутко… притягательное, и тем оно ещё опасней. Манит одиноких путников окунуться в свои воды, а потом… безжалостно накрывает волной. Повезёт, если пережуёт и выплюнет… – Какой приятный и неожиданный сюрприз.
Лицо принца осталось невозмутимо. Он не поверил. Снисходительно улыбнулся одним уголком бледно-розовых губ и вскинул бровь, мол, ну-ну, врите больше, старший сержант Райт.
– Вы предпочли сделать вид, что не заметили меня… Сюрприз был настолько неожиданным или… настолько «приятным»? – насмешливо протянул он и внезапно пристроился рядом. Соня машинально последовала за ним.
– Вы, Ваше Высочество, были увлечены беседой. Как бы я выглядела, вклинься в разговор? – бесстрастно отозвалась Соня, радуясь, что нет необходимости каждый раз придерживать края юбки, как настоящим благородным леди. Её бы эта помпезность быстро утомила, а вскоре и взбесила.
Принц мерно чеканил шаг, глядя ровно перед собой. Сильные руки в чёрных перчатках покоились за спиной.
– Вы могли обозначить себя короткой вежливой улыбкой, а не мчаться мимо подобно клиперу*(быстроходное парусное судно).
Соня подавила вздох, устав за последние дни от чрезмерной концентрации жеманной вежливости. От необходимости постоянно оправдываться, от бесконечной и утомительной игры слов. Внезапно остро захотелось в родную казарму. Удобная одежда, чай по вечерам в уютной каптёрке… Смех товарищей, взаимные колкие шуточки и простота речи.
Соня решилась на отчаянный шаг.
– Почему бы вам, как истинному джентльмену аристократической крови, не перевести тему в другое русло? – с нажимом поинтересовалась она и повернула голову, наткнувшись на пристальный взгляд Артура. Неровная светло-медовая чёлка падала ему на лоб, норовя закрыть один глаз, но, будто так и не решаясь, прикрывала только бровь.
– Моё общество настолько вам неприятно? – прямо спросил он, наверняка уже не раз ставя своей прямолинейностью многих девушек в тупик.
– Не настолько, – честно отозвалась Соня, выдержав тяжёлый взгляд. – Не в этом дело, Ваше Высочество. Отбор… ум… несколько утомляет, а вы – часть отбора.
«А куда, гоблины подери, мы идём?» – мысленно забеспокоилась Соня и украдкой быстро огляделась. Почти все сувенирные лавки были позади, остались пекарня, кондитерская и прочие «вкусные радости».
– Мы идём в «Переулок», там торгуют лучшим антиквариатом в Аскариме. Уверен, вы там не были, – будто прочитав Сонины мысли, а может, просто заметив её тревожный взгляд, произнёс Артур и без перехода спросил: – Разве вы никогда не мечтали выйти замуж? Обзавестись семьёй, детьми?
Соня мысленно поморщилась. Разве Его Высочество Мрачный не понимает, что говорит не с обычной девушкой? Нет, она не оскорблена в лучших чувствах, самолюбие не пострадало, и жалости она не ждала. Но не так просто ответить на такой, казалось бы, простой вопрос, находясь в её положении.
– Всё не совсем так, Ваше Высочество. Иногда наши желания не совпадают с нашими возможностями. – Соня приняла руку Артура, который вызвался помочь перейти деревянный мост через канал. – Я ведь Поцелованная Тьмой. Это сейчас народ Эладора, и Аскарима в частности, стал относиться ко мне как… ну как к местной диковинке, всё ещё с опаской, но без агрессии и священного ужаса. А ведь вспомните мои первые три года после возвращения из плена? – Соня на секунду замерла, стараясь прочесть во взгляде принца какой-то отклик или понимание, но он смотрел как всегда – как смотрит бескрайнее море на мимо проходящего путника. Безразлично.