Императорский отбор. Чужая невеста - стр. 37
… с другими было проще, но не так.
В душе снова просыпалось это непонятное, но определённо неприятное чувство. Даже не чувство, а гамма чувств. И ревность, и страсть, и желание обладать одной единственной девушкой… Так сильно, что судорогой сводило скулы…
… как она улыбалась другим, как заинтересованно смотрел на неё наследник. А ведь он пригласил её, пригласил!.. и успокаивало только то, что и принцу Диана отказала. И хорошо, что ему отказала. Если бы отец узнал… о танце с Дианой, не простил бы.
А как она была прекрасна в этом платье, с подведёнными кошачьими глазами... И не портила эту красоту ни хромота, ни трость, что всегда была с ней, будто ещё одна конечность. Маркус желал Диану и от этого желания сходил с ума.
Не хватало встреч, пусть и тайных, подержаться за руки, поцелуев робких…
Предложение уйти с ним было спонтанным и вряд ли Маркус осмелился бы его воплотить. Если отец узнает, что Маркус тратил деньги на какую-то… бесприданницу…
Но Маркус ясно осознал, что не готов отпустить Диану, как и не готов расстаться с богатой жизнью.
За воротами поместья встречал камердинер. Он забрал у Маркуса пальто и любезно распахнул дверь. В передней ждала услужливая Мария, готовая оказать помощь молодому хозяину. Любую…
Она стянула с Маркуса сапоги, повесила на вешалку колет и принесла тёплой воды. Умыться.
Матушка ожидала в гостиной за круглым столом, при свете свечей она раскладывала карты. Пасьянс…
Со второго этажа спускался отец. Он курил трубку, устроив одну руку на поясе махрового бардового халата.
– Как прошли танцы? – выпустив густое облако дыма, поинтересовался он.
Маркус усмехнулся.
– Прелестно! – театрально воскликнул, всплеснув руками. – Там было столько бесприданниц, что глаза разбегались, какую же выбрать, – язвительно, не без садистского удовольствия, добавил он.
– Что?! – взгляд отца потемнел. – Как? Как такое вышло?!
Маркус прошёл за стол и поцеловал матушку в щёку. Она тоже вопросительно смотрела, ожидая ответа.
– А разве его высочество тебе не сообщил? – невинно поинтересовался Маркус. – Благородные леди вышли из моды. Теперь в императорском отборе участие принимают нищенки и беспризорницы. Мило, не правда ли?
– Ты специально провоцируешь меня? – прищурился отец и сел напротив матери.
– Как можно? – Маркус примирительно вскинул руки. – Констатирую чистую правду.
– Если у наследника испортился вкус, сынок… это его проблемы, – заметила матушка, продолжая меланхолично раскладывать пасьянс.
– Леди Бернар участница отбора, – уже серьёзно произнёс он. – И принц её заметил. Обратил внимание…
Матушка с отцом многозначительно переглянулись.
– Даже не думай, – отец покачал головой и снова затянулся горьким дымом. – У неё нет шансов стать фрейлиной. Не дурак же принц, в самом деле?
– Помни, сынок, – матушка на секунду оторвалась от карт, – у тебя была возможность найти достойную невесту. Но ты её упустил. Завтра ты встретишься с леди Кларисс и будешь так любезен… – многозначительно произнесла она, царапая ногтем лицо червонной дамы, – насколько это только возможно.
Маркус сжал челюсти, проглатывая ругательства и слова протеста, готовые в любой момент сорваться с его языка.
Ничего… надо лишь немного продержаться, может, Диана действительно станет фрейлиной?.. и тогда родители смирятся. Не сразу, но…