Императорский отбор. Чужая невеста - стр. 39
Принц аккуратно вытер губы, сложил салфетку и вышел так, чтобы его могли все видеть.
– Дорогие участницы отбора, – искренне улыбнулся он, несомненно очаровывая и пленяя многих этой улыбкой. – Каждой из вас предстоит почувствовать себя в роли императрицы и под моим и Анны-Марии Соллар чутким наблюдением рассмотреть личные обращения граждан Эладора. Каждая претендентка примет и рассмотрит три обращения и на каждое должна дать полноценный ответ. Я так же буду учитывать, какое впечатление вы произведёте на её величество. Моя мать мудрая женщина и во многих вещах разбирается лучше меня, её мнение для меня не пустой звук, – наследник окинул «невест» внимательным взглядом и продолжил:
– Испытание начинается сегодня и закончится завтра. Вас будут приглашать по очереди, после чего сопроводят в зал для аудиенций. Никакой особой подготовки для этого конкурса вам не требуется, кроме уверенности в собственных силах. А сейчас… я объявлю имя той претендентки, которая сегодня вечером отправится со мной на свидание…
… сердце Дианы замерло. Пропустило удар…
– Мисс… Лисавета Грофмир.
Лисавета вздрогнула, очнувшись, и поднялась, стараясь не выдавать волнения, но Диана видела…
– Неожиданно… – задумчиво протянула Катарина и Диана была с ней полностью согласна…
Лисавета вернулась на своё место, прямая, как палка и долго сжимала побелевшими пальцами конверт.
Невесты расходились по своим делам. «Мышка» цеплялась за локоть наследника и что-то, не торопясь, говорила, а на её чутких губах застыла кокетливая улыбка.
«Как её всё же зовут?»
– Откроем? – спросила Лисавета, когда они вышли в коридор.
Катарина хмыкнула.
– Тебе всё равно придётся его открыть. И не стоит так бояться, не думаю, что принц запечатал в какой-то конверт вселенское зло.
Диана поражалась прямоте Катарины, но мысленно была с ней согласна. Смысл оттягивать? Это же приглашение на свидание, а не предложение прогуляться по кладбищу и тем более, не повестка в суд…
– Ты не понимаешь, – Лисавета упрямо поджала губы.
– А ты не рассказываешь, чтобы я поняла, – парировала Катарина невозмутимо и забрала из рук подруги конверт. Ловко распечатала и достала открытку. – Ну вот, ничего смертельного. Поездка в «Голубые пещеры», выезд сегодня в восемь вечера. Поздравляю, тебя ждёт ужин при свечах в самом романтическом месте вблизи Аскаира.
– Пещеры… – пробормотала Лисавета. – Я упоминала о них.
– Наследник очень внимателен, – спокойно заметила Диана и искренне добавила: – Желаю хорошо провести время, а мне пора на занятие по этикету, – улыбнулась она, помахала на прощание и отправилась в свою комнату за Мадиной. Одна – она просто заблудится в этих бесконечных переходах...
Этикет преподавал мужчина. Он был высок и подтянут и имел суровый взгляд карих глаз.
Диана замешкалась на пороге, остро чувствуя, что необходимо исполнить реверанс.
Преподаватель окинул Диану внимательным взором и снисходительно кивнул.
Диана села за свободное бюро. Рядом сидела Лина Уитер, а впереди – «мышка».
– Леди Эмилия Салостор расскажет нам о функциях этикета, – преподаватель отошёл к своему столу и выжидающе посмотрел на «мышку».
Салостор… знакомая фамилия.
Диана была готова поклясться, что это кто-то из платы Правления. Выходит, самая неприметная девушка на отборе, которую быстро окрестили «мышкой», и есть та самая благородная?