Император желает услышать "Да" - стр. 40
И вырубаю своего соперника тем же самым приёмом, что и в предыдущем раунде.
Вновь Арену накрывает абсолютная тишина…
- Вторая победа у новобранцев Второго Генерала! - объявляет судья, и я, не дожидаясь реакции зрителей, ухожу на своё место.
- Признайся, тебе это доставляет удовольствие, - протягивает Сюань Цзюнь, появляясь за моей спиной.
Поворачиваю голову, но не встречаюсь с ним глазами. Генерал явно не хочет, чтобы его заметил кто-то ещё.
- Тебе нравится калечить северян… - продолжает брат моего покровителя.
- Как и всем, кто принимает участие в этом соревновании, - замечает Бай Цзюнь, неожиданно появляясь рядом, - в конце концов, его суть - простая драка.
- Охраняешь её, как верный пёс, - хмыкает Сюань Цзюнь.
- Напутствую, как хороший командир, - парирует белый генерал и разворачивается ко мне, - Ная, в следующих трёх раундах продемонстрируй разнообразие: прослыть бойцом одного приема - не самое удачное начало.
- Поняла, - склоняю голову.
- Но ты не её командир… - протягивает Сюань Цзюнь, - Братец, я что, наблюдаю симптомы привязанности?
- Я взял на себя ответственность за Наю. Советуешь, забыть о её существовании и жить дальше? - уточняет Бай Цзюнь, чуть искривив губы.
- Советую не класть глаз на то, что не будет твоим, - хмыкает Сюань Цзюнь, а в моей голове возникает целая куча вопросов.
- Но ты сейчас делаешь то же самое, - спокойно замечает белый генерал.
- Я всего лишь хочу переманить её в самый элитный отряд, - жмёт плечами черный генерал, — это ни в какое сравнение не идёт с твоими желаниями.
- Я не пойду под ваше командование. Даже под угрозой смерти, - произношу ровно и перевожу бесстрастный взгляд на Сюань Цзюня.
- Какая самоуверенная, - открыто хохочет черный генерал, - а ты хоть знаешь, по чьей наводке я попал на кухню гостевого дворца?
Мой взгляд не меняется, но сердце делает скачок.
Потому что Бай Цзюнь молчит.
- Ладно, пойду к своим бойцам - а то они приревнуют меня к тебе, - вновь хмыкает Сюань Цзюнь, весело глядя на меня, - Не хочу стать причиной кончины такой перспективной, но абсолютно бестолковой цаянки. К слову, сочетание идеальное - особенно в глазах севера.
И с этими словами он исчезает из зоны видимости, буквально растворяясь в темноте.
Позёр.
И всё же…
- Генерал, могу я задать вопрос? - спрашиваю сосредоточенно.
- Уверена, что хочешь задать его сейчас? - спрашивает Бай Цзюнь в ответ.
- Да, - уверенно подтверждаю.
- Подумай ещё раз, - мягкий голос около моего уха вынуждает моё сердце пропустить удар.
- За меня начнётся драка? - спрашиваю и жду несколько секунд, прекрасно понимая причины подобной паузы.
- Она уже началась. И ты только что подняла ставки, - отвечает Бай Цзюнь, вновь подойдя ко мне.
Я так и не смогла отследить его перемещения. Вновь.
- Тем, что отказала Первому Генералу? - уточняю спокойно.
- Все мечтают охранять Его Величество. Это, если хочешь, вершина военной карьеры в империи Го, - усмехнувшись, отвечает Бай Цзюнь.
Удивительно. У меня на родине правящую семью охраняют безусловно сильные воины, но не сильнейшие: у последних - есть право жить себе в удовольствие, пока на нас не нападают. А самой достойной смертью в Цай считается смерть на поле битвы, а не смерть от старости во дворце…
- Мне не понравился тот азарт, с которым Первый Генерал изучал пределы моей выносливости, - протягиваю, глядя в сторону.