Хозяйка магической лавки, или Невеста вне отбора - стр. 21

Ну и дела...

— Проходите за четвертый столик, — надтреснутым голосом пригласил нас кондуктор.

Я опасливо глянула в салон — кроме нас, никого.

Едва мы уселись на указанные места, как нас тут же прижало к креслам. Автобус тронулся. Кое-как удерживаясь за выступающие поручни, я выглянула в окно. Разглядеть улицу, по которой мы ехали, не представлялось возможным. Автобус несся с бешеной скоростью, странно, что дежурные патрульные машины нас не останавливали.

Когда движение относительно выровнялось и нас перестало мотать из стороны в сторону, женщина-рысь достала из сумочки два шоколадных батончика.

— Скоро пригодятся, — сказала она и положила шоколадки на середину стола.

На красивой яркой этикетке размашистым шрифтом красовалась надпись: «Съешь меня!» Если бы я сильно не нервничала, улыбнулась бы нехитрому маркетинговому ходу конфетной фабрики. Однако меня не отпускали более серьезные размышления. Помимо мыслей о том, что со мной будет дальше, не давала покоя новая приятельница.

Я ведь даже не знала ее имени.

Но самое главное — я до сих пор не определилась, можно ли ей доверять.

— Послушайте, а это что сейчас было? Вы были рысью, а потом... вдруг...

— Ну да, — гордо ответила бывшая дикая кошка. — Ипостась излишне нежная, но не самая причудливая. Бывало похуже.

— Вы следили за мной? — Возмущенно заявила я. — Это вы дышали паровозом на моей кухне?

— Я к тебе уже давно присматриваюсь, — подтвердила странная женщина, выуживая из кармана замерзшие пальцы.

— Но тогда вы были… не человеком…

— Ну… обычно я рысь. Цезарь. А сейчас нахожусь в вашем королевстве по приказу принца Эдварда.

Я часто заморгала.

— Зачем?

Женщина выдохнула. Все, что мне нужно знать, рысь сообщила еще в кафе. Да и существо оно подневольное, в подробности посвящать не имеет права. Мол, приказ есть приказ. И, видите ли, не надо смотреть на нее так подозрительно, потому что в ее словах нет ни грамма вымысла.

Я поерзала на стуле, повертев в руках конверт с мерцающей печатью.

— Письмо сохрани, оно пригодится, — сообщила женщина дальше. — Это что-то вроде приглашения. Без него тебя через нашу границу междумирья не пропустят. А еще будет доказательством для Мерлина. Он у нас в последнее время стал многое забывать. Пишет пригласительные письма всем потенциальным хозяйкам, а потом забывает. Ты ж не хочешь под дверью ночевать?

Нет… Ну кто в здравом уме сможет поверить в такое?

Никто.

— Каждый, кто оказывается в «007», — женщина прищурила глаза и я разглядела желтоватый кошачий зрачок, — Понимает, насколько ему повезло.

— Видимо я – исключение из правил, — я надула губы. — Вы меня извините. Только я не горю желанием задерживаться. Вот сейчас автобус остановится, и прощайте. У меня дела.

— Важные?

У меня защипало в носу.

Хитрая какая. Конечно она в курсе всех моих злоключений, которые свалились сегодня на мою голову. Знает, и еще подтрунивает.

— Зачем вы меня обманули? — Я шмыгнула носом. — Про письмо. Что его доставить важно и все такое. Уж врали бы до конца.

— Ну, милая моя, во-первых, я не врала, — протянула моя попутчица. — А во-вторых, так бы ты мне и поверила: великий колдун и легендарная личность всех времен и народов, которого королева последнее время на дух не переносит и любит ставить в пример, говоря о том, как делать не надо, собственноручно написал тебе разрешение прибыть в его Альма матер?