Хозяйка магической лавки, или Невеста вне отбора - стр. 19
— Это почему?
— Да потому, что деньги с твоего счета уже несколько лет уходят на налоги. Нет там ничего, понимаешь?
Мое сердце замерло.
Я до боли закусила нижнюю губу. Это что же теперь получается? Выйти замуж за незнакомца — в моих же интересах? Глаза мгновенно наполнились слезами, и от очередного удара, от осознания масштаба свалившейся на меня беды я почувствовала, как у меня закружилась голова.
Налоги или наряды с салонами?! Пойди теперь разберись и докажи! Захотелось наброситься на Глеба с кулаками.
Усилием воли я подавила приступ паники. Кинула беглый взгляд по залу, словно ища поддержки в знакомых вещах, и вдруг мое внимание привлек забытый мною коричневый конверт на барной стойке. Тот самый, что старушка оставила. Задним числом пролетела в памяти ее фраза про исполнение желания. Правда или очередной удар судьбы?! И тут же подумалось: даже если все ее слова бред и никаких чудес не бывает, то пусть хотя бы это будет мой выбор!
Кинулась к конверту, сунула его в карман и на ходу бросила:
— Я прогуляюсь. Ужинайте без меня.
Волна гнева буквально захлестывала.
Как ни взгляни на ситуацию, в худший переплет я еще не попадала. И самое противное, Глеб натворил столько дел, что назвать домом место, где я прожила всю жизнь, язык не поворачивался. На улице темень, преддверие Рождества и несчастная я, которой некуда идти.
Удивительно, что брат не бросился вдогонку. А то вдруг потерял бы курицу, несущую золотые яйца. Только, следуя его логике, не настолько я самостоятельная, чтобы решиться сбежать.
Обидно, но в некотором смысле он прав.
А куда идти-то?
Денег нет совсем. Близких друзей тоже. Из-за того, что дни напролет я проводила в кафе, моими друзьями сделались некоторые наши клиенты. Можно, конечно, завалиться к кому-нибудь из них на ночь глядя с неожиданной просьбой «немного пожить». Пока не устроюсь на работу и не начну зарабатывать. Возможно, не откажут...
Но брат же и там меня достанет, заставит вернуться.
Есть другой вариант.
На попутках добраться до крупного города. Затеряться в толпе. В фильмах я много раз видела, как смелые и отважные героини начинали карьеру с нуля. Устраивались официантками, поднимались до управляющих. Глядишь, накоплю новую сумму, отучусь на кондитера, а там и до кулинарного туризма недалеко...
Отчаянное решение?
Еще бы!
Рискованное?
Однозначно.
Но все лучше, чем бороться с ветряными мельницами в лице Глеба и Кристины. И что важно — перспектива успеха в недалеком будущем показалась мне вполне достижимой.
Но сначала — выполню обещание.
Унимая бешено колотящееся в груди сердце, я не заметила, как прошла два перекрестка. Направлялась к автобусной остановке. Я подумала, что именно там смогу встретить загадочный желтый автобус под номером «007».
Улица была совершенно пуста.
Видимо, настало время, когда семьи усаживались за поздний ужин при звезде накануне светлого праздника.
Я зябко поежилась от пронизывающего ветра, который разыгрался не на шутку. Осталось идти минут пять. Вдруг в затылке странно закололо. Возникло то самое чувство, которое я испытала на кухне, когда готовила десерты. Глянула по сторонам. Слева украшенные новогодним убранством магазинчики. Справа — проезжая часть, освещаемая ярким светом уличной гирлянды. Я шла по пешеходной дорожке, запорошенной свежим снегом, и вокруг не было ни души. Но ощущение, как будто за мной кто-то наблюдал, не прошло. Холодок растекся по груди сперва едва заметно, потом начал накатывать волнами. Я ускорилась. Дошла до конца улицы, повернула на перекрестке. Метров через тридцать остановка. Прищурилась, всмотрелась в темноту. Сначала я не увидела, а скорее почувствовала, что на скамейке кто-то сидит. Сбавила скорость и задержала дыхание. Вдруг этот кто-то шевельнулся, повернулся в мою сторону, и я разглядела силуэт животного с горящими глазами. С теми самыми, что смотрели на меня через окно с уличного подоконника нашего кафе.