Хищник - стр. 17
Скрежет заржавевших петель отразился от меня мелко пробежавшей волной, взбудоражившей мурашки на спине.
Толпа стихла. Из глубинной черноты строения потянуло холодом.
Загремели цепи, и Бальтазар самодовольно осклабился:
— Мой боец.
Еще двое крепких мужчин цепями вытягивали на волю того, кого лорд назвал своим бойцом.
— Кто он? — едва слышно произнес Реган, замерев в ожидании.
— Его зовут Витольд, — ответил Бальтазар, устремляя взор на появляющийся из темноты силуэт. — Но мы называем его Хищником.
Время затянулось в незыблемую петлю. Хруст соломы под босыми ногами бойца эхом прокатывался в мертвой тишине двора. Даже ночные насекомые умолкли, предчувствуя опасность.
Пляшущий отблеск огня осветил порванные штанины выше щиколотки, и из амбара вышел тот, кого называли Хищником. Высокий обладатель широких плеч и внушительной мышечной массы, покрытой татуировками, свесив голову, неспешно ступал вперед. По всей вероятности, его брили наголо. Последний раз пару недель назад. Жгуче-черные волосы уже отросли и топорщились.
— Неуязвимый, — начал комментировать Бальтазар, — беспощадный, изобретательный. От него не убежать и не спрятаться, его не обмануть и не победить.
Хищника ввели на помост, где с его лодыжек, запястий и шеи сняли металлические кольца, обвязанные волчьим аконитом.
Пока он приходил в себя, парни спустились и закрепили цепи на столбах. Теперь на ринге остались двое. И жизнь одного из них вот-вот оборвется.
Я вцепилась в руку Регана.
— Останови это безумие, — попросила, уверенная в нашем проигрыше.
Этого гиганта невозможно победить. Не только потому что так сказал Бальтазар. Я чувствовала в нем мощь, способную противостоять всем, кто собрался во дворе.
Он стоял прямо передо мной, метрах в пяти. Медленно подняв лицо, вынудил меня затаить дыхание. Большие, глубоко посаженные глаза распахнулись и устремили в меня свою бездонную черноту. Он дышал спокойно, размеренно: крылья его прямого носа ни разу не дрогнули. Аккуратные (не тонкие и не пухлые) губы, окруженные густой щетиной, были плотно сжаты.
От вмиг завибрировавшего между нами воздуха у меня заложило уши. Мелкие горячие шарики стали обжигать мои руки, шею, грудь, бедра. Пальцы сами отцепились от руки Регана.
— Мы победим, — произнес он, не знаю, с какой целью: успокоить меня или себя.
Но его голос стремительно отдалялся, тух. Меня окутывало свинцовым облаком магнетизма Хищника, и я превращалась в его негласную пленницу.
Бальтазар, отпустив ручку Октавии и встав с кресла, приблизился к цепям, где ненадолго замер и сказал:
— Убей его, Вит.
Тот, как надрессированный зверек, резко развернулся и без церемоний бросился на противника. Бета Регана даже опомниться не успел, как был сокрушен одним мощным ударом, удивленным возгласом раздавшимся из множества уст. Волки Бальтазара загоготали, хлопая в ладоши и крича: «Добей его!»
— Похоже, бой будет коротким, — усмехнулся Бальтазар, возвращаясь в свое кресло.
— Не вкушайте победу раньше времени, — ответил Реган. — Моему бойцу нужно разогреться.
И хотя говорил он твердо, я-то видела, что фортуна уже не на нашей стороне. Бета Регана со стонами корчился на полу, выплевывая выбитые зубы с кровью. А Хищник скользящей поступью обходил его по кругу. Его кулаки были крепко сжаты, на руках переливались каменные мышцы, прямоугольники на упругом животе стали проступать четче.