Город, которого нет. сборник - стр. 26
Пришлось рассказать всю мою историю: про комиссионку, странные снимки и дверь в стене. Момент покупки «Никона» слушателей чрезвычайно заинтересовал.
Пришлось подробно рассказать, как я в комиссионке носом в стеллаж въехал, закапал кровью рубашку и камеру, а продавец разворчался, что теперь я купить «Никон» обязан, и он мне скидку сделает…
– Ну, вот она, жертва, – удовлетворенно произнес Никодим. – Видишь ли, чтоб Проявитель заработал, нового владельца надо инициировать. А тут вышла стихийная жертва – кровь, видать, у тебя хороша.
Девушка-нежить взглянула с возросшим интересом.
– На гемоглобин не жалуюсь, – буркнул я и отодвинулся. А всякий случай.
– Стоп, – сказали головы. – Если это не часть плана, что ж ты нас сдал, тогда, гад?
– А я знал, кто вы? – огрызнулся я. – Она вообще паутину тянула, – я кивнул на Магду.
– Не тянула, а вытягивала, – обиделась та. – Мортово заклятье снимала, между прочим. И не успела…
– Ладно… студент. – Давай думать, как выбираться? Прошлый раз ты дверь на снимке увидел, теперь – как?
Я повертел фотоаппарат:
– А почему у меня его не отобрали?
– Побоялись. Придут за имуществом, когда ты сдохнешь, – хохотнул карлик.
– Собственность тут уважают, – подтвердил Никодим. – Какой мир, а? Жалко уходить. Стихийная магия, зверюги геральдические стадами бегают. Тут тебе и огнегривый лев, и синий вол, и орлы с единорогами. А люди – это ж песня! Один дурачок-самоучка есть… как пойдет поленьями левитировать – закачаешься.
– Ребята, – осторожно сказал я, – вы меня простите, конечно. А сами-то вы кто будете? Такие разные…
Собеседники помрачнели.
– Знаешь, самим интересно, – доверительно сказал карлик. – Вот все бы отдал, чтобы узнать – кто. Возможно, студенты, как ты. Или…
– Хватит, Тор, – резко сказала девушка, – Потом обсудим. Витя, нам нужен выход.
– А чего вы насквозь тюрьму не пройдете? – задал я давно висевший на языке вопрос.
– Нафига? – вспылил Никодим. – Чтобы оказаться в соседней камере?! Да я хоть все стены этого долбанного герцогства насквозь пройду, а к дому ближе не стану!
– Насквозь пройти – не вопрос, – сказала Магда. – А дверь открыть – совсем другой расклад. Не тяни, Витя.
– Может, вы сами? – я протянул фотоаппарат. – У меня опыта мало.
Все трое отступили на шаг.
– Нет уж, спасибо, – ответил карлик. – Он на тебя настроен. А меня долбанет так, что мало не покажется. Хотя, если тебя убить…
– Все, уже работаю! – я схватил «Никон».
Дверь оказалась на стене под окошком. Компания сгрудилась за спиной. Я провел ладонью по каменной кладке, и очертания стали четче. Из-под щели бил яркий свет.
– А он ничего, дело знает, – шепнул Никодим. – Действуй, Витя!
И я толкнул дверь, почему-то рассчитывая оказаться на тюремном дворе. Но пейзаж был иным.
Мы стояли на широком помосте, увитом виноградной лозой и цветами. Шагах в пяти от нас на троне сидел разряженный в парчу и меха мужчина. Одежда сверкала драгоценным шитьем, а на голове красовалась корона.
Плотные ряды стражников отделяли помост от толпы. За ними, сколько хватало глаз, шумело людское море.
– В праздник урожая вляпались, – прошипел Никодим. – Ай да Витя, ай да молодец.
Ликующие возгласы сменились гробовой тишиной. Человек в короне медленно повернулся. Стража вскинула арбалеты.
Человек ззычно воскликнул: