Город, которого нет. сборник - стр. 27
– Князь приветствует духов непогоды!
Толпа взревела. Мои спутники заулыбались и замахали руками. В нас полетели венки из душистых цветов.
– Кажись, обошлось, – шепнул я карлику, не переставая махать и улыбаться.
– Как сказать, – сквозь оскаленные зубы прошипел он в ответ, – духов непогоды тут принято сжигать на костре в конце праздника. В огне осеннего глинтвейна. Вон, видишь, котел за помостом?
Я глянул, куда показали: в эту емкость поместился бы мамонт, если б кому-то пришло в голову сварить бульон. Слуги сыпали в котельное чрево пряности и лили вино из огромных плетеных бутылей. Вид у них был окосевший – винные пары давали о себе знать.
Такой порции пойла хватило б, чтобы свалить с ног мой родной третий курс с деканатом включительно. А они крепкие ребята, уж вы мне поверьте.
Удивительно, что стража не охраняла этот лакомый для пьяниц объект. Через секунду я понял, почему: рядом с котлом, на цепи, сложив голову на чешуйчатые лапы, дремал дракон. Ну, я думаю, что дракон: как по-другому назвать зеленую ящерицу размером с КАМАЗ?
– Линять надо, Витя, пока не поджарили, – осклабившись, сказал Никодим.
Я поднял фотоаппарат и навел его на помост: а ну как в досках окажется люк?
– Не сметь! – послышался голос.
Морт, предатель в серой рясе, указывал на нас арбалетчикам.
– Линяем, – завопил Тор во все глотки и спрыгнул с помоста. Мы ссыпались следом. Надо сказать, вовремя: там, где только что раскланивались духи непогоды, в щелястом настиле торчали стрелы.
Никодим несся к котлу, трубя хоботом. А я и не знал, что он так умеет. Тор размахивал алебардой. Магда сыпала искрами с пальцев, да так, что люди у нее на пути разлетались, как кегли. Сколько талантов оказалось у моих новых друзей.
Я пыхтел следом, недоумевая: зачем нам котел? Утопиться? Или надраться напоследок?
– Навались, – заорал Никодим, хватая цепь.
Ящер приоткрыл глаза и откашлялся. Из пасти вылетел огонек.
– Хороший мальчик, – Магда погладила ящеру морду. – Что вы возитесь? – взревела она.
Мы дернули. Карлик оперся спиной за стойку крепления, на которой держался котел.
– И – три! – заорал Никодим.
Раздался треск. Это не выдержали опоры котла. Чан опрокинулся, и густое ароматное варево хлынуло на землю. Воздух наполнился винными парами.
Настроение стремительно улучшалось.
Стражники отпрянули. А толпа напирала: всем хотелось увидеть финальное шоу праздника урожая. Я заметил, как серый Морт отдавал распоряжения арбалетчикам.
В ту же секунду яростный вопль перекрыл шум толпы.
Орал дракон. Кипящий глинтвейн ошпарил бедолаге хвост. Ящер встал на дыбы, вздыбил чешуйчатый гребень и выдрал железную цепь вместе с опорой. Потом расправил крылья и взял вертикальный старт, к счастью, не обратив внимания на лишний груз.
Этим грузом были мы четверо. Плюс цепь.
Обиженная рептилия описала дугу, подставив нас под стрелы арбалетчиков, мстительно плюнула огнем в котел, так, что остаток пойла моментально вскипел, и набрала высоту, унося нас из города прочь.
Я не стану описывать этот полет. Многое отдал бы, чтоб его забыть. Из познавательных моментов отмечу один: оказалось, кроме клаустрофобии, у меня еще и боязнь высоты.
Спустя четверть часа оскорбленный ящер добрался до моря и сбросил нас на мелководье.
Мы валялись на песке. Двигаться не хотелось. Дракон маячил черной точкой, взяв курс на линию горизонта.