Горничная для дракона - стр. 30
— Хорошо-хорошо, ради сарделек господина Бен Али согласна молчать, как рыба.
Кот покосился на меня странно и пробормотал что-то вроде: «Рыбы те ещё болтушки», но я решила не обострять. Помолчу, что мне — жалко, что ли?
Лавка господина мясника выделялась тем, что была крохотной и совершенно незаметной в череде других. Из каждой двери на этой улице наружу выплывали пьянящие ароматы жареного, пареного и просто свежего мяса. Как будто я оказалась у себя во дворе в день, когда папа колол свинью. Минус визги жертвенного животного. Десятки свиней. Сотня. Перекрученное в фарш, нарезанное эскалопами мясо, полутуши, ножки, уши… Я готовилась увидеть всё это великолепие выставленным в витринах, но увидела только корзины, наполненные странными красновато-коричневыми квадратными арбузами. Честное слово, квадратные арбузы, я не преувеличиваю! И цвет такой… мясной…
Предупреждение кота оказалось излишним. Я просто потеряла дар речи. Зайдя вслед за Эразмусом в лавку и кивнув в ответ на приветствие высокого худощавого, прямого, как палка, усатого господина Бен Али, принялась разглядывать диковинные фрукты и читать подписи на корзинах. «Цыплёнок». «Говядина». «Свиная шейка». «Потрошка птичьи в ассортименте». Где? Где оно всё? Тут только арбузы!
Зато кот проявил чудеса вежливости, чуть ли не облизывая господина Бен Али с ног до головы.
— Глубокоуважаемый хозяин сего прекрасного магазина! Мы приехали специально к вам с другого конца города за вашими несравненными сардельками, а также за говяжьей вырезкой, за парной телятиной и свиными котлетками! Не сочтите за лесть, но мы готовы покупать их только у вас, дорогой господин Бен Али!
Я в корне подавила смешок, наблюдая за лебезящим Эразмусом и невозмутимым мясником. Тот одёрнул белый халат, поправил тыльной стороной руки усы, чтобы хорошенько торчали в обе стороны, и пробасил:
— Разумеется, я вас понимаю. Кто, как не вы, может оценить по-настоящему свежее мясо!
— И сардельки, сардельки! — как Табаки Шерхану, поддакнул кот, жмурясь.
Господин Бен Али расплылся в самодовольной улыбке и выложил на стол перед собой широкий лист промасленной бумаги:
— Всего по килограмму, уважаемый?
— Не будем мелочиться, дорогой господин Бен Али! По три килограмма!
А хватит ли у меня денег? Кот так роскошно шоппингует, что мой работодатель может и разозлиться, если мы тут всё потратим! Ох, Эразмус ещё и потрошков попросил… Ну ничего, если будет слишком дорого, я просто его самого продам на мясо.
Однако денег хватило. Даже ещё и осталось. Хотя мне в руки достался профессионально запакованный узел с почти пятнадцатью килограммами мяса. Я даже охнула под его весом, за что заслужила неодобрительное цыканье со стороны господина Бен Али. Кот же снова рассыпался в благодарностях и шлёпнул меня по плащу лапой:
— Плати!
Я заплатила, жонглируя импровизированным кошельком, пакетом и деньгами. Мясник тщательно пересчитал банкноты, слюнявя пальцы, сложил их в ящик стола и бросил в ответ горсть мелочи. Снова пришлось жонглировать, чтобы не ударить в грязь лицом, а мохнатый будильник только и знал, что подлизывал торговцу:
— Спасибо ещё раз, мой дорогой господин, мы придём ещё на следующей неделе! Ни за что ни у кого другого покупать не будем! Только ваши сардельки, только ваши потрошки! Они великолепны, других нам не надо даже даром!