Гнев волхва - стр. 21

– Это всё, о чём ты хотела поговорить со мной? – сухо спросил он.

– Вроде бы да, – ответила она. – Впрочем…

Внезапно Карине в голову пришла мысль, которая показалась ей удачной, и она ухватилась за неё.

– На первоначальном этапе, чтобы организовать производство, нам потребуются деньги. Сколько – это мы обсудим на заседании комитета спасения сегодня вечером. Ты готов пожертвовать некоторую сумму?

– С деньгами дела обстоят хуже, чем с моей доброй волей, – почти виновато проговорил Олег. – Я вложил всё, что имел, в строительство школы.

Помолчав, он задумчиво произнёс:

– Если только…

Договорить ему помешал шум за печкой. На этот раз было похоже на то, будто там резвится мышь. Карина нетерпеливо поторопила его:

– Что если только? Говори, коли уж заикнулся!

– Вместо денег я мог бы предложить золотой самородок, – поспешно сказал Олег, перестав прислушиваться к мышиной возне. – Это не то же самое, что деньги, я понимаю, но ничего другого у меня нет.

Карина была потрясена и не смогла этого скрыть. Словно не веря его словам, она спросила:

– А можно твой золотой самородок увидеть?

Олег перевёл взгляд на печку и проговорил:

– Тимофей, принеси, пожалуйста, не сочти за труд. Я бы и сам сходил, но не знаю, где твой схрон.

За печкой послышалось недовольное ворчание, потом стало тихо. Однако спустя недолгое время из-за двери на середину кухни выкатился крупный шероховатый камень, пронизанный густой сетью желтоватых прожилок. Олег поднял его и протянул Карине со словами:

– Это он и есть.

Карина осторожно, словно боясь обжечься, взяла самородок в руки и от неожиданности едва не уронила, таким он оказался тяжёлым. Она поспешно опустила его на стол и спросила:

– Откуда у тебя золотой самородок?

– Как-то наткнулся в лесу на россыпь самородков, – ответил с улыбкой Олег. – Выглядывали из земли, словно грибы.

Он не хотел рассказывать Карине, что однажды бабка Ядвига привела его в пещеру, которая благодаря природной аномалии превратилась в огромную золотую жилу, и позволила набрать столько самородков, сколько он мог унести. Так она выкупила амулет жреца Перуна, которым её сын Михайло собирался расплатиться за строительство новой школы в Куличках. А после этого старуха потребовала забыть о существовании этой пещеры. Тогда Олег дал слово, и теперь он не собирался его нарушать.

Поэтому вместо того, чтобы сказать правду, он дал волю своей фантазии.

– В тот день я много ходил по бурелому и очень устал. Поэтому взял только один самородок, думал, вернусь позже и заберу остальные. А потом не смог найти это место. В лесу так бывает. Старики говорят, это леший человека водит. Может даже в болото завести или в такую глухомань, что обратно уже не выйти. Так что мне ещё повезло. И золотой самородок у меня остался, и живым домой вернулся.

Мало кто поверил бы в эту почти сказочную историю, особенно когда речь зашла о лешем. Однако Карина не усомнилась в правдивости рассказа Олега. Она ничего не знала о бабке Ядвиге и считала, что у него не было причины лгать ей. Выслушав его, Карина спросила:

– Я могу взять самородок с собой?

Олег не успел ответить. Раздались быстрые шаги, и в кухню, смеясь и плача одновременно, вошла Марина. Она бросилась на шею Карине, и они обнялись.

В суматохе никто не заметил, как вслед за Мариной в кухню тенью проскользнул Тимофей и притаился в тёмном углу за печкой.