Герцог Роз - стр. 20
– Хорошо, что вы вдвоем пришли, – сказал герцог, – думаю, полученные мною новости стоит обсудить всем вместе.
Хозяин предложил юношам пройти в соседнюю комнату, где они сели за стол. Невесть откуда взявшиеся слуги тут же принесли вино и закуски. И лишь когда они остались втроем, он перешел к главной новости.
– В Аквилонии три дня назад скончался герцог Диваль. Я только что получил известия о том, как он распорядился своим наследством, – начал мужчина, а юноши замерли, ловя каждое слово.
– Диваль то ли умом тронулся, то ли кто-то подменил завещание, – хмыкнул герцог, – но титул и большую часть земель он оставил малолетнему сыну, при этом регентшей назначил не любимую дочь, как хотел, а девку, что притащил из похода.
Арон противно хихикнул. Эрик хранил молчание. Он понимал, что шутка, сказанная братцем, теперь вполне может быть правдой, и недоступная для него девушка стала ему ровней. Возможно, она в беде, и ей срочно нужна его помощь.
– Но это еще не все, – продолжил герцог, не обращая внимания на выходку сына, – девчонка получила в наследство небольшой надел, однако именно на нем располагается недавно открытое месторождение галакторита.
Арон перестал смеяться. Даже он знал цену этому редкому металлу, который раньше был только на севере и добывался в рудниках Нордскара.
– Я думал, что это лишь слухи, – сказал Эрик.
Герцог покачал головой.
– Добычу еще не начали, но сведения о наличии залежей металла подтвержденные, – сказал он, – а их стоимость такая, что если Розалин взбредет в ее юную головку взбунтоваться и управлять своей наследной долей самостоятельно, то этих денег хватит на то, чтобы всю Аквилонию выкупить. А заодно и Бравию на сдачу забрать.
В груди Эрика все перевернулось. Розалин снова стала для него недостижимой мечтой.
– Она девочка бойкая, может и взбрыкнуть, – подтвердил он слова дяди.
– Так, да не так, – ответил герцог, барабаня пальцами по столу, – девчонка еще несовершеннолетняя. И у мачехи есть несколько месяцев, чтобы удачно сбыть на брачном рынке эту племенную лошадку.
Эрика покоробило, что дядя так отозвался о Розалин. Но еще больше его взволновали слова коронара. Он уже представил, как страшная старуха-мачеха выставила несчастную деву на рынок, словно молодую кобылу.
– И что же делать? – подал голос Арон.
– Жениться, сын мой. Представитель нашего дома должен срочно жениться на лари Розалин.
Дальше Эрик почти не слушал герцога, бездумно ковырял в тарелке и пребывал в мечтах. Чудилось ему, как он спасет прелестную Розалин из уродливых лап старухи-мачехи. Желательно, чтобы это произошло в миг отчаяния, когда девушка будет молить о пощаде, а окружающие будут глумиться. И тут явится он – рыцарь на вороном коне. Проскачет прямо во дворец, подхватит прелестную девушку и увезет. И даже женится, как честный человек. А потом станет правителем Аквилонии, где они будут жить с красавицей женой на зависть врагам.
Юноша здраво рассудил, что заявление дяди вполне конкретно указывало на него: Арон еще не вошел в брачный возраст, его можно разве что обручить с девушкой, а свадьба нужна в ближайшие три месяца. Других неженатых мужчин в роду не было.
Герцог говорил о том, что нужно срочно организовать посольство и отправить гонцов, чтобы успеть стать первым в череде желающих жениться на Розалин и ее рудниках.