Флорентийская блудница - стр. 39
– Это какую баню?
– Ту, что за рощей, возле пруда стоит.
– А помню. Заколочена она. Стоит до новых хозяев. Хоть и растащили из нее все вещи, однако, сам сруб еще крепкий. Еще сто лет простоит.
– Вот и не надобно, чтобы он столько простоял. Сжечь его требуется. Дотла.
– Да, зачем же барин? – взмолился Захар. – Разве я поджигатель или разбойник какой – грех на себя такой брать. Да, там и дороги нынче все заметены. Не зги не видно.
– Скоро луна ясная взойдет – все будет, словно на ладони.
– Так и зима ведь на дворе. Не займется пламя.
– Керосин у тебя есть?
– Есть дома. В сенях.
– Вот и подольешь.
– Ну, так…
Чернявый достал из-за пазухи увесистый кошель и потянул за тесьму. Кожаный зев, стянутый шнурком, открылся, и прямо на Захара смотрели золотые монеты. Захар даже не встречал нигде такого чистого червонного золота. И в руках никогда не держал, и в глаза-то не видывал.
– Да, здесь же целое состояние, – прошептал он.
– Ну… Этот постоялый двор сможешь выкупить, и еще деньги останутся.
– А не обманешь?
– Слово даю. Как все исполнишь, так найдешь меня тут же и получишь свою награду. На, вот, возьми, – франт достал одну монету, подкинул ее в воздухе так, что монета хищно блеснула чистотой червонного золота, и протянул ее ошалевшему Захару. – Как вернешься, то весь кошелек будет твой, да к нему еще ящик водки или бурбона. Что пожелаешь.
– Ну, коли так, то я быстро. Жди меня тут. Я побегу за керосином. А потом к старой бане, – выпалил раскрасневшийся Захар. – Я знаю к ней и короткий путь. Там есть одна дорожка, в обход рощи.
– Давай-давай. Исполняй.
Когда темное декабрьское небо чуть посветлело перед рассветом, Захар Платонович вернулся в трактир. Выглядел он мокрым и уставшим.
– Уф, аж вспотел весь, – проговорил он, присаживаясь. Толстый нос уткнулся в рукав: – Фу-ты, кажись, я керосином и гарью весь пропах. Нет?
Но его новый знакомый не ответил ему, а лишь скользнул по раскрасневшейся физиономии холодным взглядом угольно-черных глаз.
– Ты все сделал, как я велел?
– Все, господин хороший, – робея, громким шепотом божился Захар.
В душе он очень боялся, что важный господин обманет его и не заплатит за выполненную работу.
– Да, не крестись ты… – с брезгливостью поморщился столичный гость. – Расскажи все толком, как оно было.
– Я сходил домой и взял бутылку с керосином и спички. Хорошо, что моя Аксинька куда-то завихрилась на ночь глядя. Взял я бутылку и пошел. Ваша правда, что на небе луна появилась из-за тучек, да такая яркая, что весь лес, словно на ладони. Хорошо все видно было. Сначала чуть заплутал, правда. Бесы, видно, морочили, – Захар хмыкнул. – А после нашел узенькую тропку – она окрест рощицы шла. Пришел к тому месту. Протоптал сквозь снег тропинку, и добрался до сруба. Облил все керосином и того…
– Хорошо загорелась?
– Ого! Вспыхнула окаянная так, словно черти поддувало снизу открыли.
– Когда горела, то на стенах ничего не было?
– А что должно было быть?
– Среди пламени цветы не лезли?
– Какие цветы? – оторопел Захар. – Зима же.
– Забудь. Это я так.
– Пламя крепко занялось. На всю округу видно его было. Я все боялся, что с усадьбы увидят и пожарных вызовут.
– Ваши пожарные находятся в соседней деревне. Все сгорит, пока они приедут.
– Что верно, то верно. В общем, все мои опасения были напрасны – никто меня не видал. Ни один человек к пожарищу не вышел.