Феникс Его Высочества - стр. 2

«Нет, нет, нет, — твердила я про себя, как мантру. — Нужно выдержать...» Голова кружилась. Но пальцы впились в опору намертво. Своды колодца то сужались, то расширялись. Или мне так казалось?

— А это еще что? — удивленно воскликнул мой невольный спаситель.

Или будущий убийца.

Мне было все равно. Хотелось оказаться там, возле отца. Навсегда закрыть глаза и раствориться в извечной тьме космоса.

Сильная рука схватила меня за шкирку. Приподняла в воздухе. Повертела, как тряпичную куклу.

— Жива, вроде… — голос был твердым и властным. Незнакомым.

Попыталась разлепить глаза. Но веки, словно залитые горячим воском, даже не дрогнули. Руки и ноги судорожно трепыхались. Изо рта вырвался сдавленный скрежет.

К губам прикоснулось холодное. Тонкая струйка воды скатилась по горлу. Упала в пустой желудок. Я сглотнула, раздирая черствую глотку. Закашлялась.

Вода вышла обратно. Спазм прокатился по гортани, меня вывернуло наизнанку.

— Плохо дело, — вяло сообщил тот же голос. — Единственный свидетель.

Меня уложили на что-то мягкое: спиной вверх. Голову повернули так, чтобы я могла дышать. Осмотрели спину.

— М-да, шансов мало. Рана отсырела и загноилась.

Уши остались единственным органом, который работал исправно. И я пользовалась им в полной мере. Продираясь сквозь боль, жадно ловила обрывки фраз. От них становилось только страшнее.

Меня волокли по камням. Я слышала топот множества ног и раздраженные возгласы.

— Нашли животных?

— Их уничтожили…

— Как?! Зачем? Они же и нападали ради них…

— Их уничтожили не налетчики — кто-то другой.

— С чего вы взяли?!

— У нападавших не было огнеметов. Только лазерные винтовки.

«Наши любимцы…» — дошел до меня смысл сказанного. Захотелось завыть. Погибли… все погибли: родные, друзья, знакомые. Нелюди в масках не пощадили даже их, наших питомцев.

Волокуши подпрыгнули на кочке. Меня подбросило: вой, похожий на стон, сорвался с потрескавшихся губ.

— Брось ты ее, — посоветовал ворчливый, похожий на скрежет металла, голос. — Кому она теперь нужна?..

— Ничего, не таких выхаживал, — возразил могучий, почти медвежий бас.

— А потом что? Императору дармоеды не нужны, а в колонии ребенку одному не выжить. Есть еще работные дома, но лучше сразу добить. Гуманнее выйдет.

— К себе заберу: дам шанс. Какой могу…

— Так девка же?..

— А я своим в штаны не заглядываю. Пусть попробует. Смотри: крепенькая, вроде. Жилистая.

— Это верно. А раз в такой резне выжила, знать, еще и фартовая.

Волокуши снова споткнулись о преграду: резкая боль и судорога. И темнота…

Щедрое забвение накрыло меня душным пологом. Спрятало от ужаса и страданий. Пожалело. Оставило в памяти только яркую вспышку прошлой жизни.

2. Глава 1

Бобер подкрался к моей лежанке, как мышь к пайке — бесшумно и боязливо. Согнул ногу в колене. Прицелился.

— Подъем, Фартовая! — взревел он и попытался пнуть меня в пятую точку.

Ага, щаз! Я эти его штучки давно выучила. Поворот, выпад — и его пятка в моих руках. Вцепилась большим и указательным пальцем в ахиллесово сухожилие. Потянула — слабенько так, больше обозначая.

Бобер взвыл и по инерции пролетел вперед. Впечатался головой в перекрытие. Его приплюснутую макушку припорошило бетонной крошкой.

— И охота вам в такую рань, — протянул со своей лежанки Дылда.

— Когда-нить я ее уем, — пообещал Бобер, потирая одновременно макушку и пятку.