Фальшион - стр. 5
– Вижу, что не ошиблась в вас! – похвалила мои старания благодетельница моего желудка, которая всё это время подкладывала мне на тарелку новые куски. – Вы человек сильный, решительный и благородный, что в сочетании с разумной осторожностью, производит очень хорошее впечатление.
Я был польщён, но похвала меня немного насторожила, ведь лесть, это та наживка, которую надевают на самые острые крючки.
– Могу ли я теперь узнать, чем я способен услужить вам, о, великодушная и прекрасная леди? – спросил я, как можно галантнее. – Также хотелось бы узнать ваше имя, госпожа…
– Называйте меня… леди Колокольчик! – ответствовала дама, и по её голосу я понял, что она улыбается. – Это мои любимые цветы, и… Так меня когда-то называла мама.
– Очень рад познакомиться, леди Колокольчик! – сказал я, стараясь, чтобы в моём голосе не прозвучала ирония. – Я уверен, что ваша матушка была доброй женщиной и обладала поэтическим вкусом, раз называла таким милым прозвищем любимую дочь.
Из-под капюшона на меня испытующе глянули два необыкновенно больших и красивых глаза. Видение длилось лишь миг, но я успел отметить их удивительную синеву и… печаль!.. Так, ясно, что леди Колокольчик сирота. Это видно ещё и потому, как она запнулась, упомянув свою родительницу. Ещё не знаю, что это может мне дать в общении с загадочной дамой, но отмечу сей факт «просебя».
– Вы очень любезны, сэр Фальшион! – проговорила моя собеседница, чуть более сухо, чем обращалась ко мне до этого. – А теперь, позвольте рассказать о той услуге, которую я хотела бы от вас получить. Итак – я прошу вас сопроводить меня до столицы!
– Почту за честь! – ответил я, несколько удивившись простоте просьбы, поскольку ожидал чего-то необычного. – Я с радостью составлю вам компанию, моя госпожа. Однако позволю себе заметить, что дорога до столицы его величества нашего доброго короля, отсюда прямая, и проехать её можно, не торопясь, за один день, так что вам врядли понадобится проводник…
– Речь не об этом, – перебила меня леди Колокольчик, уже с нетерпением в голосе. – Я хорошо знакома с географией этого прекрасного королевства, и мне требуется не проводник, а… телохранитель.
– Вот как? – удивился я совершенно искренне. – Готов служить вам, прекрасная леди своим щитом и мечом! Я с превеликой радостью разделю с вами это недолгое путешествие. Но позволю себе заметить, что бояться в наших краях совершенно нечего. Драконы в это время года не появляются, а разбойников здесь извели практически полностью. Это я знаю наверняка, так-как сам принимал участие в их изгнании.
– Я не стала бы беспокоить королевского рыцаря во время исполнения служебных обязанностей, если бы угроза исходила от каких-то разбойников, – проговорила леди Колокольчик с какой-то едкой вкрадчивостью. – Для того чтобы справиться с грабителями у меня достаточно людей, каждый из которых стоит десятка лесных головорезов. Дело в том, что меня хотят убить, и мне доподлинно известно, что для этой цели могут быть подосланы бойцы, с которыми может справиться только воин вашего уровня.
Вот это новости! Наёмные убийцы в пределах королевства? Да ещё такие, которые охотятся на даму!.. Будет о чём доложить гофмаршалу, и не миновать беседы с его величеством. Король всегда живо интересуется такими вопросами, а значит, нужно узнать как можно больше – ему всегда подавай подробности.