Егорьевские тайны. Проклятая шкатулка - стр. 17
Быстро разложив на могиле рубаху, куколку с перстнем да Аннушкин платок, старуха приказала девушке встать спиной к кресту и стоять молча. Аннушка, вздрагивая то ли от страха, то ли от прохлады, крепко зажмурилась и прижалась к шершавому кресту. Агафья зажгла невесть откуда появившуюся в ее руке свечу и начала громко, нараспев читать заклинание. И так Аннушке стало жутко, так тоскливо, что впервые она задумалась: зачем ей все это? Так ли уж нужен этот нищий конюх?
– Ну, чего замерла? – окликнула старуха. – Ступай домой!
Бабка Агафья сунула в руки Аннушке узелок с вещами и подтолкнула в спину:
– Ступай, ступай!
– Как? – растерялась Аннушка. – Прямо сейчас? Темно ведь совсем! Как же я через лес пойду, бабушка?
Старуха от души рассмеялась и с издевкой спросила:
– А ко мне ты при свете ли пришла? Не ночью ли пробиралась? Чего же теперь испугалась? Самое страшное – впереди, да не этой ночкой!
Окинув презрительным взглядом побледневшую просительницу, Агафья резво заковыляла прочь.
***
Аннушка не помнила, как добралась до дома. Очнулась она уже у Лизоньки под окошком, когда весь добрый люд приступал к своим обычным делам – кто в поле трудился, кто – в овчарню спешил, кто – еще куда…
– Лизка! Лизка, ты здесь ли? – шепотом позвала Аннушка подругу.
Лизонька подбежала к окошку – бледная, растрепанная, сама не своя от страха.
– Вернулась! – перекрестилась Лизонька, с облегчением вздыхая. – Я уж тут совсем извелась: а ну как папенька твой тебя затребует домой!
– Ох, Лизка, я и сама такого страху натерпелась! – пожаловалась Аннушка, но тут же улыбнулась победно. – Зато уж теперь Василий точно на Настасье не женится!
Лизонька внимательно посмотрела на подругу и, будто поняв что-то очень важное для себя, спросила изумленно:
– Аннушка, скажи, пожалуйста, а тебе что именно нужно – чтобы Василий женился на тебе или, чтобы он не женился на Настасье?
– Разве это так уж важно? – хитро прищурилась Аннушка.
– Важно, очень важно! – твердо ответила Лизонька. – Так что? Пойдешь за Василия?
– Лизка, ну ты и дурында! Я, дочь купца Ельского – и за конюха?! Да никогда! Меня же в обществе после принимать не станут! Но и на Настьке он не женится!
– Да чем она тебе так невзлюбилась?! – ахнула Лизонька.
Ничего не ответив, но довольно расхохотавшись, Аннушка побежала домой.
Чуть позже, тихонько пробравшись на задний двор, она повесила рубаху среди остальной выстиранной одежды. Встретив же в столовой Настасью, Аннушка одарила соперницу победным взглядом и со смешком прошла мимо, чем насторожила бедную работницу.
– Что-то еще придумала злыдня? – обеспокоенно думала Настасья, собирая высохшее белье в корзину. – Ой, а вот и рубаха хозяйская нашлась! Что за шутки? Хорошо, хоть не изгваздали!
Она быстро собрала белье и поспешила в дом.
Ночью Настасья проснулась с криком. Сердце сжималось от непонятной тоски. Страх липкими лапами обнимал так крепко. Что было трудно дышать. Настасья, с трудом превозмогая дрожь в коленях, прошла к Васильевой избушке, стукнула в окошко.
– Настенька! – переполошился Василий, увидев перед собой перепуганную невесту. – Что? Тебе плохо? Идем, идем в дом. Да ты вся дрожишь!
– Васенька, – тихонько заплакала Настасья. – Беда! Чую, что-то страшное случится! Давай уйдем! Вот прямо сейчас же и уйдем! Жутко мне! Что-то ужасное задумала Анка, я знаю!