Двойное дно - стр. 8

– Вроде того, – Руслан кивнул.

По правде говоря, доверили ему пригляд за местным сыщиком. С делом, как сказал князь, "авось он и сам справится". Но тогда же добавил, что мол, ты, капрал, тоже не зевай, и именно этим Руслан собирался заняться. Глядишь, и получится утереть нос лесовику. Будет впредь знать, как с пограничниками состязаться!

Они с Одри прошли под узорной аркой, обвитой тончайшим плющом. Белые цветки образовывали сложный узор, обрамляя надпись. Это был какой-то особый эльфийский сорт, который распускался при лунном свете, а днём напротив, прятался от солнца за широкими листами. Те нависали над каждым цветком, будто козырек. Эльфийская вязь на арке извещала, что далее лежал прибрежный сектор. Буквы были настолько вычурные, что Руслан едва разобрал написанное.

– Понятно, – протянула Одри, делая себе пометки на бумаге. – А я-то думала, почему пограничник, и вдруг сыщик?

– Так это же теперь фактически заграница, – ответил Руслан, обводя широким жестом окрестные домики.

Те столь густо заросли плющом, что их обитателей впору было заподозрить в стремлении сдать прибрежный сектор лесовикам. Плющ не только обвивал сами домики, украшая их, но и нависал сетью над водой. Местами ее за этой завесой не было и видно.

– Ах, ну да, – отозвалась Одри, хлопнув крылышками. – Теперь мы обосновались здесь. А что было раньше?

– Спорная территория. Вообще, по хорошему, вся отмель – наша, это же еще озеро, но лесовики вбили себе в голову, будто бы отмель – ихняя. Она тогда вся камышом заросла, ну они и предъявили, что, мол, заросли – это по нашей части, так подайте-ка их сюда. Ага, разбежались! В общем, война была.

– И кто выиграл?

– Эльфы выиграли, – сказал Руслан. – Лешему надоел конфликт, и он постановил отдать всю отмель на поселение беженцам с запада. А с лешим у нас даже водяной не спорит. Тем более из-за нас.

Последнее у него прозвучало с легкой ноткой обиды. Вообще-то, мог бы. Когда черти водяную мельницу на дальней запруде ладили, водяной с лешим за каждую волну торговался, а тут только и сказал: зато мир будет. Да и беглецам помочь надо.

Последнюю фразу Руслан озвучил вслух. Не планировал, само вырвалось.

– Ну да, спасибо вам, – сказала Одри.

Руслан кивнул. Великое переселение ему довелось наблюдать лично. Много народу тогда привалило. Не только эльфы, хотя этих и было большинство. Всю отмель заняли.

Справедливости ради, эльфы тогда жадничать не стали и объявили всю подаренную им вотчину вольным городом. На языке документов это значило, что отныне отмель – нейтральная территория, где может поселиться любой. У кого, конечно, хватит средств обзавестись домом в Городе-на-отмели. Цены, как говорят, кусались. Но оно и понятно, вчерашним беженцам были нужны деньги.

– А вы от чего бежали? – спросил Руслан.

– Тоже война, – ответила Одри. – Даже не наша. Человеки сцепились, а нам пришлось уносить ноги, – она состроила недовольную гримаску и указала рукой на мостик впереди. – Сюда.

Тройной рыбой именовался монумент, воздвигнутый анчутками еще до основания города в ознаменование их первой победы над войском лесовиков. Тогда казалось, что и до окончательной победы уже рукой подать. Кто ж тогда думал, что лесовики научатся воевать на воде и дважды наголову разобьют армию анчуток?