Драконья сталь. Том 2 - стр. 16
Правда, пролежать спокойно удалось недолго. Шорох и шелест заставили меня подняться и выглянуть наружу.
В сгустившейся тьме медленно двигались, покачиваясь, упыри. Нежить и нечисть бродили в сером тумане, освещенные мрачным серо-синим светом луны.
– Гони их к северу… – вдруг услышала я вполне человеческий голос.
Мужской голос.
– Лучше пройти к Эсталиону, – ответил другой. – Дозорные видели грифона с человеком на спине. Они направлялись к городу.
– Что за бред? Грифоны давно вымерли, – донеслось в ответ.
– А если и остались, – подтвердил первый, – уж точно они не контактируют с людьми. К тому же дозорные уверяют, что птичка развернулась и покинула эти земли. Они видели ее удаляющийся силуэт…
– Это верно, – высказался другой. – Вот только когда эта ожившая реликвия удирала, она ведь была уже без всадника?.. Значит, тот кого она несла, остался здесь…
– Хм, – хмыкнул первый. – Ты хоть один след видел?
– А ты что, думал, для тебя специально следы оставлять будут? – буркнул третий всадник. – Или, может, забыл, что это ведьмовской лес?.. Ведьмы Эсталиона владели хорошими знаниями. Так что будь осторожен, к деревьям особенно близко не подъезжай.
– И то верно, – подтвердил второй. – Господин говорил, что здешние ведьмы сильные.
– Так, может, не стоит на их земли соваться?
Первый громко хмыкнул:
– Тебе приказали – иди. Может, та, кого мы ищем, и правда здесь…
Я высунулась на полголовы, стараясь расслышать разговор, но он все удалялся и удалялся, голоса терялись вдали. Последнее, что я уловила:
– Меньше возмущайся. Если она здесь и мы ее упустим, господин будет недоволен… А уж чего бы я не хотел, так это увидеть гнев истинного темного колдуна.
Я нырнула обратно в дупло.
«Господин?! Темный колдун! – прошептала я и снова опустилась в мох, размышляя. – Итак, что же я только что видела? Создания искаженной магии – и они шли под руководством живых! А эти живые подчиняются какому-то колдуну… Значит искаженная все же была призвана? Но кем? Какой колдун способен вызвать такую силу и подчинить ее себе? Мне для счастья, кроме драконов, только темного колдуна и не хватает, да еще и с армией нежити. И очень интересно, кого они ищут в лесу Эсталиона?»
Голоса стихли окончательно. Где-то в ночи протянулся вой, разрывающий тишину. Ледяной, мертвый вой… Сколько бы природа и лес ни сопротивлялись, искаженная медленно уничтожала их, подчиняя себе.
Я поудобнее устроилась, сунула руку под голову и прикрыла глаза. Тяжелые размышления еще бродили в голове, но аромат живого древнего дерева, листвы и мха успокоил разум и вскоре заставил меня заснуть.
Утро встретило меня холодным туманом.
Я выбралась из дупла; древний исполин мягко опустил меня на землю и снова выпрямился, устремив вершину к небу. Я расправила плечи и двинулась дальше.
Лес постепенно редел, и вскоре впереди открылась поляна. За ней, в свете туманного рассвета, проступали очертания Эсталиона.
Стены города выглядели нетронутыми, но даже отсюда я заметила: куполов центрального замка и храма ведьм не было видно. Может, меня обманывало зрение? Утреннее солнце било в глаза, слепило, туман искрился…
Как бы там ни было – я уже почти дошла.
Перед тем как ступить на открытую поляну, я вскинула голову, вглядываясь в небо. Драконов над городом не было.