Драконья сталь. Том 2 - стр. 17
И передо мной – пустота. Лишь гулкая тишина и сизый туман, стелющийся по травам.
Я настороженно оглянулась. Куда бы ни ушла вчерашняя группа и кого бы ни искала – здесь их не было.
Я шагнула вперед.
И тут же пожалела об этом. Трава под ногами оказалась слишком мягкой, и мои ноги мгновенно увязли в земле.
– Нет… – простонала я. – Неужели так глупо попалась?..
Из-под земли вытянулись серые руки. Сухие, костлявые, обмотанные клочьями гнили и корней. Одна, вторая, третья, четвертая… А потом показался череп – ухмыляющийся, глядящий на меня черными пустыми глазницами. За ним еще один. Мертвецы выкапывались, стряхивая с себя землю.
Я попыталась вырваться, но раздалось глухое, гортанное:
– Ы-ы-ыыы…
И трупики вцепились в меня еще крепче.
Я сосредоточилась, собирая медленно восстанавливающиеся во мне силы, и ударила.
Мертвецы тут же отступили, жалобно завыв. Но всего на секунду – ровно на ту, что дала мне возможность развернуться и рвануть обратно к лесу. И…
– Да чтоб вас!.. – вырвалось у меня.
Из-за высоких крон двигались новые фигуры. Упыри. С десяток. И пара зараженных – явно бывших жителей города. Если бы я была в полной силе – справилась бы. Но магия во мне все еще восстанавливалась, и на предыдущий удар ушло слишком много резерва.
Следом послышалось ржание коней, и тут же появились трое всадников в плащах с глубокими капюшонами, из-под которых невозможно было разглядеть лиц.
– Это она? – прозвучало из-под одного капюшона. И я узнала голос – тот самый, который слышала ночью, сидя в дупле древнего дерева.
– Да кто знает… – хмуро ответил второй.
– Приведем к Господину – узнаем, – добавил третий. – Может, на ней морок какой, вот и выглядит по-другому.
«Значит, ищут все-таки ведьму, – мелькнуло у меня. – Сомнительно, конечно, что именно меня… Хотя кто знает. В любом случае к их Господину мне точно не нужно».
Я начала отступать. Позади снова почувствовалась возня в земле – и раздалось глухое:
– Ы-ыыы…
Кажется, я попала. Я остановилась.
– Ребята, я не ведьма… – попыталась улыбнуться. – Я мелкая лекарка, хожу между городами. Если вам нужны деньги – так у меня и их нет… Но зато любую хворь исцелю.
Всадники переглянулись.
– Я и вправду не особенно чувствую в ней силу, – подал голос первый. – А та, которую ищем, должна быть с мощной энергией.
– И все же… что-то в ней есть, – хмуро заметил второй.
– Кто знает, может, она как-то прячет свою силу, – сказал третий.
– Кончай болтать, – отрезал второй. – Доставим ее Господину – он сам решит, та это или не та.
– Э-э-э, нет, ребята, давайте по-хорошему разойдемся… – протянула я. – У меня нет никакого желания встречаться с неизвестными мне Господином.
– Вот с ним и будешь по-хорошему договариваться, – хмыкнул первый.
Я сжала кулаки, собирая последние искры колдовства, что еще оставались, и мысленно призвала природу. Ждала, что она откликнется.
И она ответила: деревья заскрипели ветвями.
– А говорила, что не ведьма, – усмехнулся второй и вскинул руки. На его пальцах вспыхнул черный огонек, сжался в шар и, разорвавшись, ударил в стороны черными нитями.
Природа застонала, завопила десятками птичьих голосов
– Маги… – прохрипела я. – Темные маги…
– Быстро поняла. Значит, ведьма, – громко усмехнулся второй и указал на меня нежити. – Взять ее!
Я рванула по полю. Хотя бежать было почти безнадежно. Я понимала: поле – не спасение. Земля вибрировала под ногами; за мной неслись нежить, нечисть и твари, выползающие из-под земли.