Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски - стр. 36

Он лениво прошёлся по рядам, торговцы учтиво раскланивались с хозяином земель, предлагали попробовать то одно, то другое, даже в дар отдавали. Аристократ дошёл и до нас. Мазнул равнодушным взглядом серых глаз по пелерине и, не задерживаясь, направился к карете.

Не прошло и минуты, как к нам подбежал паренёк, слуга барона. Пошептавшись с Мартой и сунув ей в руки увесистый кошель, юноша подхватил пелерину и муфту, и опрометью кинулся к карете.

По толпе пронёсся вздох разочарования, модную вещичку увели прямо из-под носа! А когда дама расстроена, что она делает? Правильно – ест! Погрустневшие женщины, не прошло и часа, разобрали все пироги, закусили рыбкой, да и отправились гулять дальше по ярмарке, на ходу обсуждая, какая нелёгкая принесла сегодня барона в Бюль.

Марта, заговорщицки подмигивая, отозвала меня подальше от прилавков и раскрыла кошель. Мама дорогая, там, переливаясь благородным блеском, лежали серебряные монеты! Вот это удача! Да теперь можно развернуться серьёзно, нанять пару мальчишек-помощников в деревне, заготовить больше рыбы, напечь ещё больше сдобы. Мне предстоит самое настоящее и невероятно стремительное расширение бизнеса!

Примостившись у телеги, дожидались наших попутчиков. Вскоре подошли Стефан и отец, который не успокоился, пока не обошёл все ряды. А после обеда дружно отправились в Пэн.

Обратная дорога приготовила нам ни один сюрприз. На половине пути сломалась колёсная опора. Кое-как починив своенравную деталь, пошли дальше. Дорога бежала мимо леса и ещё голых полей, закатное солнце окрасило багрянцем небо.

Я шла и обдумывала план на будущее, не останавливаться же на одних пирогах. А что, если соорудить что-то типа мангала, как они здесь называются – жаровни. Готовить маринованную рыбу прямо на ярмарке и подавать со свежими овощами. Людям должно понравиться.

- Эх, до темна добраться уже не успеем, - посетовал Стефан, - плохо.

- Ты боишься лесных зверей? - удивилась я.

- Эми, есть звери и похуже лесных. Ходят слухи, что в окрестностях промышляет большая шайка. Нападают даже на обозы и в живых никого не оставляют, - плотник выглядел не на шутку встревоженным, - нам следует поторопиться.

Внезапно вдали мы увидели несколько силуэтов, мужчины насторожились, у них в руках, как по мановению волшебной палочки, появились топоры и большие ножи.

Подойдя ближе, мы дружно с облегчением вздохнули: к нам навстречу шла женщина с тремя детьми. Худая, измождённая, лет тридцати, она еле переставляла ноги. К ней жалась маленькая девочка, на которой была лишь рубашка в прорехах. Рядом шёл невысокий паренёк лет четырнадцати и мальчишка помладше. Вид у них был, словно они пешком прошли от Москвы до Сахалина.

Подойдя к нам, женщина протянула с мольбой руки:

- Люди добрые, пожалейте моих детей, не найдётся ли у вас хоть кусок хлеба, мы уже два дня ничего не ели.

- Откуда вы идёте? – Марта подошла к ним и подала каждому по куску пирога. Дети вгрызлись в сдобу так рьяно, что за минуту от неё ни крошки не осталось.

- Мы жили далеко отсюда, нас выгнали из дома. Денег с собой нет, нигде нам не согласились помочь, в работники тоже не берут, говорят, на меня одну ртов слишком много. Мы решили идти в Мэрсбург, может, хоть там удастся пристроиться кому-нибудь в дом.

Женщина говорила быстро и сбивчиво, видно, что на ногах она держалась из последних сил. С этими мыслями я подошла к отцу: