Династия. Пурпурная Кровь - 2 - стр. 9

— Есть.

Наёмник нахмурился:

— Везёт же дурням. — И уткнулся в карты.

— Ваш ход, — напомнил ему горожанин.

Перекатывая монету с пальца на палец, Тиба рассматривал картинки на листочках в руках наёмника: висельник, дева с обнажённой грудью и старец с посохом.

— Вы долго думаете, — проворчал купец.

Наёмник положил на стол висельника и деву. Сверху легли карты с изображением палача и рыцаря. На виске вояки заблестели капельки пота. Проигрывает, решил Тиба.

— Мой черёд, — сказал купец. Бросил на стол карту, на которой был изображён какой-то уродец с человеческим телом и головой козла, и громко хлопнул в ладоши. — Сегодня удача на моей стороне.

Досадливо покряхтев, горожанин вытащил из дорожной сумки золотые часы на цепочке. Нечто подобное Тиба видел у своего господина — лорда Айвиля.

Наёмник смотрел на победителя и не шевелился.

— Ваш меч, — проговорил купец, пряча часы в карман кафтана.

У Тибы застыла кровь в жилах. Наёмник проиграл меч? Он поставил на кон самое святое, что есть у воина! Дьявольская игра! Ночь — поистине время дьявола!

Наёмник поднялся:

— Разрешите попрощаться с оружием.

Взял приставленный к скамье меч, замотанный в холстину. Снял ткань. Провёл кончиками пальцев по ножнам. Поцеловал навершие эфеса в виде приплюснутого яблока. Обхватил ладонью рукоять, обнажил клинок… и рубанул с плеча. Меч застрял в шее купца. Тот, не до конца понимая, что произошло, мазнул пятернёй по окровавленному кафтану и обмяк на скамье.

Разевая рот в беззвучном крике, горожанин кинулся к двери. Не ожидая от себя такой прыти, Тиба метнул ему в спину нож. Клинок вошёл между лопаток. Тело с грохотом рухнуло на пол. Спящие на лавках мужики заворочались, подняли головы и выпучили глаза.

На ступенях заверещала шлюха. Тиба швырнул в неё бочонок с недопитым пивом и проорал наёмнику:

— Бежим!

— Застряло в кости, — прокряхтел вояка, дёргая меч. — Не могу вытащить.

— Меч надо точить каждый день! — рявкнул Тиба и запустил лампой в хозяина, возникшего наверху лестницы.

Тот не успел увернуться. Масло вместе с огнём выплеснулось на домашний халат. Хозяин с воплями скрылся в коридоре, в котором уже слышались голоса разбуженных шумом постояльцев.

Тиба свалил тело купца со скамьи на пол. Наёмник упёрся сапогом мертвецу в грудь, выдернул меч. Схватив ножны и дорожный мешок, помчался к выходу.

Вспомнив о самом главном, Тиба упал перед купцом на колени и принялся шарить по карманам.

Наёмник распахнул дверь:

— Быстрей!

Стиснув в ладони бронзовый жетон с эмблемой Небесной Стаи, Тиба вытащил нож из спины горожанина и, вытирая клинок о штаны, выскочил в серый рассвет.

Беглецы кинулись к конюшне, она оказалась заперта изнутри. Полагая, что запор хлипкий, наёмник с разбега врезался в ворота. Взвыв, потёр бок. Со злостью ударил сапогом в тесину. Грохот, ржание перепуганных лошадей в стойлах и доносящиеся из таверны крики грозили поднять на ноги всю деревню.

Тиба проскрежетал:

— Собственная голова мне дороже! Бежим!

Они понеслись по улице к спасительной стене леса, закрывающей линию горизонта. Слыша хриплое дыхание наёмника, Тиба сжимал в кулаке липкий от крови жетон и улыбался. Время дьявола закончилось, пришло время Небесной Стаи.

4. ~ 4 ~

— Как тебя зовут? — спросил Тиба, рукавом утирая пот со лба.

Стискивая в одной руке меч, в другой ножны, наёмник упёрся кулаками в колени: