Дикая соколица для короля - стр. 27
Грядёт война с Араккианией. Уже стучится в ворота.
– Нам предстоит объехать семь королевств… – присвистнул Заийр и дурашливо бухнулся лбом об столешницу, чудом не расплескав эль из кружки, которую держал в руке. – А я так надеялся выспаться.
– На том свете выспишься, – съязвил эльф. От его внимания не ускользнуло беспокойство на сосредоточенном лице соколицы. Она задумчиво смотрела на рябь в остывшей чашке кофе. – Тебя что-то тревожит?
Дэяна подняла на блондина глаза. Тревожит? Да, пожалуй. Один из королей. Но вслух произнесла иную правду:
– Война, которая принесет множество невинных смертей.
5. Глава 5
Глава 5
Три путника двигались в ночи наперерез разыгравшейся метели. Их фигуры скрывали глубокие капюшоны белых мантий, даже кони под седоками имели белоснежную масть с серыми яблоками. На спинах и застежках накидок у троицы выгравирована эмблема в виде головы дракона с надписью «Имперский отряд особого назначения».
Они выдвинулись в полночь, собрали всё необходимое и пустили лошадей галопом по снежной пустыне. Было решено двигаться в кольцевом направлении. Город Лэрригельм – столица империи – находится в центре материка в окружении семи королевств. В переводе с языка драконов название города означает «первородный». Его братья-драконы основали первым.
Скованная в вечных льдах Араккиания раскинула свои просторы на большом полуострове в виде неправильного полумесяца к северу, с единым материком страну шаманов-демонов соединяло несколько перешейков и воды Нирильского моря. Ближе всех к ней располагаются королевства Иллесия и Эльднария, туда отряд путь и держал.
К утру второго дня добрались до Иллесии. Вместо крепостной стены город окружала утопающая в снегу горная гряда, а по краю и вглубь выглядывали деревянные избы, из печек валил весёлый дымок, по расчищенным улицам бегала детвора, они катались на санках и цепочкой по несколько человек съезжали с вылепленных высоких горок. Нет, вернее будет сказать не человек, а детей оборотней. Иллесия – королевство перевертышей.
Дома располагались в отдалении друг от друга, оборотни любили уединение, ценили свободу и простоту в вещах. Эта суровая земля славится своей силой и хладнокровием. Здесь царит не только снежная красота, но и строгое правосудие. Те, кто храбро сможет пройти трудные испытания коварной Ледяной скалы, получат возможность быть принятыми на службу короля, свершая подвиги ради усиления и благополучия королевства.
Имперцев завидели ещё издалека. На отстроенных деревянных вышках от периферии к центру стали загораться сигнальные огни, детей разогнали от главных ворот и приглашающе распахнули их перед путниками. Навстречу вышел поверенный владыки, как любили оборотни обращаться к своему предводителю. Одевшись в шкуру, правая рука сопроводил их в добротный двухэтажный дом.
Владыка Вондер встретил вестников императора радушно и предложил отдохнуть с дороги. Дэяна с друзьями порядком вымотались и не прочь были перевести дух, но важное дело не терпело отлагательств. Король перевертышей понятливо кивнул и повёл делегацию в комнату для приёма. Взяв с владыки Вондера клятву верности, Дэяна с Надином и Заийром отправились погреть косточки на горячие источники оборотней, а после в предоставленные им покои.
Следующим днём снова тронулись в путь. На ночлег останавливались в тавернах, давая отдых и еду лошадям, а на рассвете выдвигались дальше. Чем ближе подъезжали к Эльднарии, тем сильнее хмурился Надин. Королевство вечнозелёных лесов принадлежало эльфам.