Дикая соколица для короля - стр. 26
– Кофе для госпожи за счёт заведения, – рыжеволосая девчушка поставила белую фарфоровую чашечку с тарелочкой перед Дэяной и кратко поклонилась, – а заказ принесу через десять минут.
– Благодарю. – Дэя сунула ей в карман медяк. Девочка широко улыбнулась и ретировалась.
По осени у хозяина возникли проблемы с одним приезжим графом: пожилому лорду показалось, что ему подали суп не из качественных продуктов, и он закатил скандал. На самом деле ему оказалось нечем платить, поскольку проигрался в карты, а есть хотелось. Вот Дэяна и приструнила наглеца. И теперь хозяин трактира всегда подавал ей отменный кофе в знак благодарности.
Звякнули колокольчики над дверью, обозначая новоприбывших посетителей. Надин и Заийр скинули на спины капюшоны и направились к столику Дэяны.
– Голодны? Я и на вас заказала.
– Да, я не прочь. – Надин был высоким длинноволосым блондином, в его жилах текла эльфийская кровь.
Но он был полукровкой и вырос не таким заносчивым и холодным, как сородичи. Эльфы гордятся чистотой своей крови, к полукровкам относятся с пренебрежением и неприязнью. Когда Надин достиг своего совершеннолетия, то вырвался из Вечнозелёного Леса и поступил в академию, а по завершении подал прошение присоединиться к особому отряду императора. Впрочем, неплохо устроился.
– А я только вернулся с задания и сейчас готов съесть целого жареного кабана!
Заийр же был его полной противоположностью. Имел смуглую внешность (его корни родом из диких восточных племён) и чёрные короткие волосы, которые вечно торчали ёжиком на макушке. А ещё вздорный характер сорвиголовы.
– Соскучилась, птичка? – Брюнет подмигнул и по-дружески легко хлопнул Дэяну по плечу. Мужчины также поскидывали с плеч дорожные плащи и плюхнулись на широкую лавку рядом.
– По тебе – ни капли, – ответила в тон. Но довольная улыбка сама по себе появилась на губах. Они не виделись пару месяцев, и Дэя была рада друзьям.
– Удар в самое сердце, птичка. Ты меня расстроила. – И брюнет картинно схватился за грудь, намекая, что то разбито вдребезги.
– Переживешь, – фыркнула, отмахиваясь.
Надин закатил глаза, наблюдая за их перепалкой. Они все трое были примерно одного возраста. Заийр – душа компании – всегда находил повод поднять настроение, ведь в их суровых буднях так мало прекрасного. К Дэяне он относился скорее как младшей сестре, но никогда не упускал шанса подтрунить.
– О, наш заказ несут. – Заметив спешившую в их сторону подавальщицу с подносом, Дэяна закинула за спину мешавшие косы и села удобнее. Она тоже успела проголодаться. А аппетитные отбивные из телятины, поданные с гарниром из крупы, и салат из свежих овощей выглядели отменно. Аж слюнки текли.
Ели молча. После того как с ужином было покончено, Надин поинтересовался:
– Зачем звала, Дэя? Новое задание? – Он самый серьезный и ответственный из отряда. И самый старший, народ эльфов славился чопорностью и долголетием. А всего в отряде состоят девять магов-воителей.
– Угадал. По времени оно затянется на несколько недель. – Дэя тяжело вздохнула, прикрыла веки, перед мысленным взором тут же возникли строки из свитка, что дал ректор академии. – И мне жаль, ребята, но отдохнуть с дороги вам не удастся. Отправляемся сегодня ночью.
Надин, смекнув, что разговор принял серьезный поворот, накинул вокруг их столика полог тишины. И Дэяна стала вводить друзей в курс дела. Магистр Саниталь дал им артефакт – книгу, в которую короли и знатные лорды империи однажды вносили кровью свои имена. И теперь император Ридегорн требует, чтобы каждый король-наместник вновь подтвердил свою лояльность, но уже с магической клятвой на крови.