Десять уроков для ведьмы - стр. 17

- Его сердце уже занято, - мрачно ответила Шарлотта, разглядывая мельтешащую толпу.

- Кем? А впрочем, не важно, у таких людей привязанности быстро меняются, - Стефан вальяжно облокотился на спинку скамьи и перекинул ногу на ногу. – Значит, нашей задачей будет сделать так, чтобы его следующей привязанностью стала именно ты… О, смотри, а вот и наш герой пожаловал! Ну, что я говорил? Он в окружении девиц!

- Это его сестры.

- Да? Хм, не знал, что они так очаровательны, - задумчиво протянул Стефан, окидывая взглядом двух хорошеньких девушек, с таким трепетом державших герцога за руки, что сомнений не оставалось: они едва ли не впервые вышли в свет. – Наивные и невинные… Какая прелесть! Интересно, женихов им уже подобрали?

- Не знаю, - Шарлотта прищурилась. – Только не говори, что решил осчастливить их своим вниманием.

- А почему нет? Я хорош, они тоже неплохи, думаю, мы придемся друг другу по душе.

- Это звучит низко!

Девушка произнесла это достаточно громко и молодые герцогини, обернулись. Но увидев направленный на них горящий взгляд мужчины, зарделись и тихонько захихикали.

- Я им понравился, - Стефан расплылся в улыбке. - А знаешь, почему?

- Почему же?

- Я уверен в собственных силах, - сказал он и подмигнул герцогиням, чем вызвал фырканье со стороны Шарлотты.

***

Шарлотта наблюдала, как флиртует Стефан и диву давалась: надо же, как легко и свободно это у него выходит! И не стыдно ведь! Вот совсем не стыдно! Ни капельки!

Он улыбался, посылал пламенные взоры и прикладывал руки к сердцу, словно пытался убедить окружающих в своем безмерном восхищении. И, что самое интересное, убеждал.

Молодые герцогини краснели, смущались, но охотно принимали мужское внимание, радостно отдавая предпочтение обольстительному Стефану, а не серьезным речам старшего брата. Бедный герцог! Он так хмурился, что Шарлотта всерьез забеспокоилась, не останется ли суровая морщинка на его чистом и светлом лбу.

- Перестань, - нервно одернула она Стефана, когда флирт с герцогинями стал слишком заметным. – Что люди подумают?

- А что они могут подумать? – удивился мужчина. - Будто я делаю что-то недозволенное.

- Но это же его сестры!

- И что? У них от этого три головы не выросло, такие же девчонки, как все. Разве что чуточку познатнее, - Стефан встал со скамьи и протянул Шарлотте руку. – Идем. Поздороваешься со своим герцогом, заодно меня познакомишь с теми очаровательными созданиями.

Шарлотта замерла, а потом резко отстранилась.

- Нет, - твердо, но тихо сказала она.

Стефан закатил глаза.

- Шуток не понимаешь… Я не собирался их компрометировать! Просто подумал, что подобные связи могут пригодиться в будущем. Будь добра, представь нас друг другу.

- Нет, - настойчиво повторила Шарлотта.

- Почему?

- Не могу.

Рывком поднявшись со скамьи, она отошла в сторону.

В душе Шарлотты творилась подлинная неразбериха. Стефан, конечно, был прав, надо подойди и поздороваться, но… И это «но» путало все планы!

- Почему не можешь? – озадаченно поинтересовался мужчина, подходя ближе. – Эй… Что случилось? Он так сильно обидел тебя в прошлый раз, что теперь боишься подойти?

- Никто меня не обижал, - Шарлотта сжала руку в кулак. – Да и не мог обидеть, мы еще не разговаривали ни разу.

- Да быть того не может! – выдал Стефан, вздергивая брови. – Ты глаз с него не спускаешь, но при этом даже не разговаривала?! Шутишь?