Дело скандальных ведьм - стр. 82
– Однако сказка оказалась той самой правдой, что частенько звучит фантастично и неубедительно? Что же он им сказал? – нетерпеливо поторопила Элен в сделанной адвокатом паузе.
– Сказал, что поздним вечером проходил сквозь расположенное неподалёку кладбище и увидел ведьм, летающих над могилами с адскими огнями в руках. Перепугался до смерти, опрометью добежал до ближайшего дома, вскрыл замок, поскольку на стук никто не откликнулся, и, дрожа, просидел в углу прихожей до самого рассвета. Как встало солнце, отправился домой, не взяв из дома ни единого цента.
– Для непосвящённых это звучало как полная чушь, – согласилась Элен. – Честно говоря, даже для меня звучит не слишком убедительно, особенно из уст бывалого воришки и с учётом, что больше ничьих чужих следов в доме не нашлось. Если он ничего не крал, то куда исчезли золотые украшения?
– Я задала себе тот же вопрос, особенно после звонка в академию ведьм: той ночью второй курс сдавал экзамен по ритуалам, проводящимся на могилах, причём – на том самом кладбище, о котором толковал мой подзащитный. Кроме того, в словах человеческого мальчишки я не уловила ни крупицы лжи и уже подумывала перевести его в отделение Вэнрайта, чтобы иметь возможность сослаться в суде Иных и на ведьм и на ритуалы. Однако затем пораскинула мозгами и предложила ребятам лейтенанта Дэвиса провести следственный эксперимент. Когда мы явились в спальню, где из шкатулки на комоде исчезли драгоценности хозяйки дома, я сразу уловила лёгкий специфический запах. Прошла по следу до чердака с открытым маленьким окошечком. В окно не протиснулся бы и ребёнок, но за ним на ветке дерева виднелось большое воронье гнездо.
– Да ты что?! Это ворона стащила драгоценности?!
– И бурно возмущалась их изъятию из гнезда, – подтвердила Вэл. – Я к чему веду: мне много раз приходилось сталкиваться с тем, что звучать нелепо может только абсолютная правда – лжи всегда придают максимум правдоподобия. И что может быть правдоподобнее, чем вечер в командировке, проведённый женатым мужчиной со случайной любовницей? В это же так просто поверить без тени сомнений! Но у моей истории тоже вскрылось двойное дно...
Подруга загорелась интересом и сосредоточенно выслушала все прояснённые Вэл обстоятельства и её рассуждения о них. Фактор времени ведьму тоже насторожил и заставил впасть в глубокую задумчивость.
– Знаешь, большинство моих самых убойных зелий, способных свалить даже моего обожаемого мужа, действуют как парализаторы, – произнесла она наконец. – Жертва теряет сознание и застывает с широко раскрытыми глазами...
– Спасибо за информацию, я как раз думала, что скандальные фото с откровенно спящей жертвой не сделать. Элен, ты же хорошо помнишь выступление Хоупа перед судьями и рассказы его матери и призрачной спутницы жизни? Его нелегальный бизнес по изготовлению зелий начался задолго до рождения дочери, то есть можно предположить, лет пятьдесят-шестьдесят тому назад. Наверняка он начал с обмана людей, как и большинство вставших на преступный путь Иных. Людьми манипулировать проще, они же ничего не знают о тёмной изнанке мира, не верят в реальность магии и ведьминских чар. Но Хоупу мало было исковерканных человеческих судеб, он всегда мечтал заявить о себе в сообществе ИГР. По этой причине он воспитал дочь в убеждённости, что она будет пустым местом, если не обретёт сил гибрида. По этой причине подстроил убийство высшего демона. Сидя передо мной в тюрьме, он не раскаивался в содеянном – он гордился им! Представь себе слабого полукровку-ведьмака, научившегося устраивать скандальные подставы видным деятелям из людей. Мечтающего творить то же самое с известными и сильными личностями мира Иных и стать серым кардиналом закулисной жизни сообщества ИГР. Сфабриковать сцену разврата для человека проще простого, но у Иных органы чувств развиты в миллион раз лучше, они больше полагаются на нюх и магию, чем на зрение и слух. Хоуп старательно изучал химию, но не верю, что он добился в науке б