Чужая игра для сиротки. Том второй - стр. 8
Словами не передать, что это может для меня значить.
Потому что, когда я вернусь в замок к Матильде, она займет свое место в отборе, я получу обещанный домик там, где меня никто не будет знать, а вся эта история с переодеванием и разоблачением больше не будет меня касаться.
Плачущий, неужели ты сжалился над своей недостойной невестой?!
Пока я мысленно предаюсь сладким мечтам о скорой свободе, король поднимается, обходит стол и неожиданно опускается передо мной на одно колено.
Его пальцы берут меня за руку, нежно поглаживают между костяшками, из-за чего все мои кости словно каменеют. Не могу ни пошевелиться, ни вдохнуть.
— Я хотел подарить это вам в знак моего личного расположения, - бархатным ласкающим голосом говорит Эвин и, как фокусник, достает словно из воздуха… кольцо.
Белое золото в виде короны, украшенное радужными кристаллами, которые сверкают так ярко, что хочется заслониться рукой, чтобы не ослепнуть. Пока я пытаюсь справиться с оторопью, король ловко надевает его мне на указательный палец, куда кольцо садится словно влитое. Но секрет прост – я чувствую его, хоть это длится всего мгновение: ободок словно сжимается вокруг моего пальца, пока не становится идеально «впору».
Я боюсь произнести хоть звук.
— Хочу, чтобы, когда вы будете наедине в своей родной обители, - Эвин притягивает мою ладонь ближе и очень нежно едва касается ее губами, - вы смотрели на эту безделушку и вспоминали обо мне и этом вечере.
— Ваше Величество… - Не могу продолжить, потому что горло сводит от паники.
Почему? Нужно радоваться – я выполнила свою часть сделки, король определенно выделяет меня среди других девушек, а это значит, что я полностью выполнила наш с герцогиней уговор!
Но почему-то мне страшно не по себе, когда Эвин так же мягко, но быстро подается вперед.
Это слишком близко.
Это почти как будто бы он собирается меня поцеловать.
Он правда собирается?
Я крепко жмурюсь, уговаривая себя думать о чем-то другом, лишь бы не поддаваться непонятно откуда взявшемуся страху. Нужно вспомнить, что я – безродная девица, которой польстил вниманием сам король Артании!
Громкий хлопок над нашими голова и вслед за ним – яркая россыпь брызг фейерверка, который на мгновение превращает ночь в день.
Эвин галантно обхватывает меня за плечи, помогает подняться - и мы стоит вот так, почти обнявшись, пока звездное темно-синее небо над Артанией рассекают пестрые узоры фейерверков.
И только на миг, когда я чувствую на себе тяжелый, словно пронзающий насквозь взгляд, я замечаю невдалеке между кипарисами высокую скрытую тьмой фигуру.
Это герцог?
Я пытаюсь напрячь зрение, но Эвин отвлекает меня, указывая пальцем в небо.
— Сейчас будет большой золотой дракон, Матильда. Будьте внимательны – я слышал, тот, кто сосчитает количество красных чешуек в его броне, будет вечным счастливчиком.
Не успевают его слова стихнуть, как откуда-то из-за замковых пиков вылетает огромная огненная фурия, настолько реальная, что я невольно прижимаюсь поближе к Эвину в поисках защиты. Драконья пасть распахивается, изрыгая разноцветные фонтаны пламени, крылья почти затмевают звезды.
Зрелище настолько завораживает, что я теряю счет времени.
А когда снова всматриваюсь в темноту, где прятался незнакомец, там уже никого нет.