Черновед. Изнанка - стр. 78
В памяти всплыли жертвы «Цветущего проклятия», описанные в Книге Тревог и увиденные Егором лично. Побеги, пронзающие внутренние органы насквозь. Плоды, вызревающие изнутри. Милые деревья и кустарники, некогда бывшие измученными людьми. Первые дни никто из зараженных не замечал, как проклевываются ростки в их легких или желудках. К концу недели бедолаги не могли ходить и есть.
– Слушайте, – Егор поднял голову, поморщившись от очередной вспышки боли. – Меня не волнуют ваши дела. Коконы оставьте себе. Если отпустите нас, мы покинем город в тот же день. Скажем так, под влиянием ложной информации я несколько погорячился.
Килятники переглянулись. Проводник и Худощавый недобро рассмеялись. Китаец остался невозмутимым. Только голос его прозвучал иначе, с железными нотками:
– Я скорее умру, чем поверю черноведу.
– Попробовать стоило, – горько усмехнулся Егор. – Свидимся на том свете.
– Заткните ему рот, – велел китаец. – И заприте дверь на ключ. Пока побеседуем с девкой.
Они ушли, убедившись в надежности креплений и кляпа. Тугие оковы холодили запястья, грудь и ступни. В ворохе мыслей не удавалось схватить ни одной здравой идеи. Егор надеялся на помощь извне, но его окружали лишь темнота и тишина.
6
«Приют», и так не отличающийся популярностью, сегодня лишился, казалось, последних следов присутствия людей. Пустовали даже бар и вестибюль. В коридорах царствовало эхо. Хоть кассу выноси – никто не заметит. Тимофеев отправился в свой номер, наспех собрал вещи, и только возле выхода наткнулся на Проводника. Тот выглядел непривычно нервным. Под засаленными бровями бегали глазки, на лбу выступили капли пота, в руках гуляла связка ключей.
– Куда все подевались? – поинтересовался Тимофеев. – Обычно Цзун Гэ торчит у стойки, как приклеенный. И охранник от него не отходит.
– Разбираемся с подвалом, – ответил Проводник. – Трубы прорвало. Затопило склады. Сейчас оцениваем убытки, новых постояльцев не принимаем. Прямо напасть какая-то.
– Вы столько получаете за одну капсулу, что на ремонт всех городских труб хватит.
– Скачок давления произошел. Непредвиденный случай.
Под маской пришли в движение черви. Или, быть может, Проводник облизывал пересохшие губы. Очевидное вранье про трубы Тимофеев пропустил мимо ушей. Не его дело.
– Я куплю сразу две штуки. И съеду сейчас же. Не вижу нужды задерживаться.
Проводник обдумал его слова.
– Жди в баре. Сейчас принесу. Тебе, кстати, повезло. Остались как раз две последние капсулы.
– Напоследок все-таки расскажешь, из чего их делают?
– Беспокоишься насчет аллергии? Нет, состав лучше тебе не знать. Главное, что они работают.
Тимофеев уселся за столик, окинул взглядом пустой бар и бутылки, покрытые тонким слоем пыли. Что-то неладное происходило. Даже Слендермен – предвзято недоверчивый к посетителям – куда-то подевался. Чудеса чудные.
«Приют» частичка за частичкой разваливался на части. Хиреющий бизнес Тимофеев замечал издалека, и ошибался крайне редко. Неожиданные технические перерывы, отсутствие товаров, задержки поставок – яркие сигналы для любого клиента. «Приют» был обречен с вероятностью, близкой к ста процентам. На плаву он держался благодаря чудодейственным капсулам – и те подходили к концу.
Он похлопал по карманам, не сразу вспомнив, что выкурил последнюю сигарету. С горечью подумал, что в теневом Владивостоке стрельнуть будет не у кого. Хотя в баре, пожалуй, отыщется пачка. За кучу денег, которая едва помещалась в пакете, можно было рассчитывать на небольшой бонус к капсулам.