Человеческая стая - стр. 54
Поля стояла посередине зала и наблюдала, как одноклассники обтекали её с двух сторон, удаляясь на расстояние, скрадывавшее выражение их лиц. Одни шли к Паше, другие – к Малюте. Потухшим расфокусированным взглядом Поля смотрела, как постепенно остаётся одна в центре большого физкультурного зала. Одна девочка против двух команд.
– Не страшно, – прошептала себе под нос Поля. К горлу уже подступал комок, а глаза резало чем-то солёным. – Ничего, ведь нас нечётное число. Сыграю в другой раз.
Чей-то смех зазвенел справа, отразился от стен эхом, и вот уже сыпался на Полю со всех сторон.
– Тихо! – физрук рявкнул, и его голос легко перекрыл весь шум в огромном зале. – Так, девица, – пробасил Степан Степанович уже тише, остановившись рядом с Полей. Она вздрогнула, но добродушная ухмылка, заметная даже несмотря на бороду, её подбодрила. – Тебе, Осипова, специальное задание.
Специальное задание заключалось в определённом количестве махов руками, ногами, приседаний и прыжков на скакалке. Заставив Полю вслух повторить задачу, Конь забыл о девочке, увлёкшись баскетболом. Всё внимание учителя было приковано к игровой площадке: Даня и Паша, разгорячившись, могли специально или нечаянно учудить неприятности. И прямой обязанностью Коня было предотвратить таковые. Поэтому Поля осталась сама по себе. Но повышенная ответственность не позволяла филонить. Поля пристроилась в уголке зала и выполняла задание с таким усердием, на которое только была способна. Закончила с махами, а когда перешла к приседаниям, уже вымоталась и запыхалась. Ноги с непривычки начинали подгибаться.
– Ну ты, горе-спортсменка! Не так делаешь! – подлетел к ней физрук. В баскетболе образовался перерыв, и Степан Степанович проверил работу незадачливой ученицы. – Ты так и нагрузки никакой не почувствуешь! Параллельно полу приседать! Спину прямо! Что ты нахохлилась?
Может, Конь и хотел сказать тихо. Но бас раскатился по залу тяжёлым эхом, так что баскетболисты притихли, прислушиваясь. Поля приседала из последних сил. Пот струился ручейком у неё по спине, щёки налились краской. Дышала она ртом, жадно и беспорядочно хватая воздух. Но всё же это состояние позволило осознать, что весь класс слушает. Она попыталась распрямить плечи, но те против воли сжались. Точно так, как, бывало, сжимались у Миши под ударами шуток. Поля вдруг увидела себя им и резко глотнула пропитавшийся по́том воздух физкультурного зала. Конь подошёл и, скорее всего, оценив ситуацию как бесполезную, заставил Полю принять исходное положение и сам развернул её лопатки в стороны. Это было не больно, но так унизительно.
– Вот, Осипова, только так надо выполнять все упражнения, поняла? – Степан Степанович усмехнулся в бороду.
Поля тревожно кивнула, озираясь по сторонам и пытаясь понять, кто видел. А видели все. Пятый «В» с наслаждением хихикал.
– Молчать! – пробасил Конь. Как породистый боевой жеребец, он повращал глазами, предвкушая кровь предстоящей битвы. Класс притих. А битва была уже недалеко: Степан Степанович дунул в свой судейский свисток, юные баскетболисты высыпали на середину зала и начался третий период.
А Поля продолжала выполнять задание учителя, стараясь ровно держать спину. Изнемогая от усталости и обиды, она мужественно истязала себя. Хотя теперь никто бы и не заметил, ретируйся она в раздевалку перевести дух и пореветь. А слёзы так и рвались наружу. Произошедшее нельзя было расценить иначе как позор. А позор в пятом «В» не забывали. Запомнили и Полин. Тем более что он повторялся два раза в неделю. Каждый урок. Ведь в классе, если никто не болел, при дележе на команды оставался один лишний. Тот, кого не выбирали. И это всегда была Поля.