Частный детектив - стр. 10
Я посмотрел на компас.
«И что нужно делать?
Ее губы дрогнули в подобии улыбки.
«Смотри внимательнее. Туда смотри».
И тут я увидел. Не просто искажения – целую паутину. Нити, тянущиеся от каждого жизита к чему-то огромному, спящему глубоко под землей существу. Они не просто маски – они щупальца. Собирающие эмоции, страх, боль. Питающие это подземное существо.
«Они – проводники. А ты теперь – угроза, – голос Смотрительницы рассыпался эхом. – Беги. Или останься, чтобы сражаться».
Смотрители исчезли, зато компас буквально взбесился.
Сражаться? С кем? Как? Чем? Голыми руками? На такие геройства я не был готов. Я схватил компас. Дым рванул на северо-восток, к эпицентру паутины. Там, не поверите, оказался всем знакомый вокзал. Старейший вокзал нашей страны.
Всё это я записал в скоростном дневном поезде, где каждый пассажир мог оказаться жизитом. Но я знал, что иду правильно. Потому что впервые за долгое время я не боюсь.
А компас указал мне, где спит Тот, кто спит под землёй. Спит и ждёт. Зато теперь плохо спать начал я. Каждый шорох за стеной, каждый скрип половиц заставлял сердце биться как сумасшедшее. В дневнике появились новые записи – уже не только о жизитах, но и о том, что они рядом. Всегда. Вчера тень в подъезде слишком долго застыла под фонарем. Сегодня в витрине магазина мелькнуло отражение с слишком острыми плечами.
Уже здесь, в нашем городе, в тот же день моего возвращения, случилось нечто новое. Я проголодался и прямо с поезда зашёл в привокзальное кафе. Там за соседним столиком, какая-то девушка в красном платье смеялась с подругой. Вдруг её лицо исказилось – кожа покрылась чешуей, пальцы срослись в перепончатые лапы. Я потянулся за телефоном, но она резко повернула голову. Её зрачки сузились в щели, как у кошки. Она улыбнулась. Эта улыбка не была человеческим лицом. Впрочем, угрозы в ней тоже не просматривалось. Потом она что-то тихо сказала своей подруге и перешла за мой столик. К этому моменту она снова выглядела как обычно. Приятная милая девушка.
«Вы разрешите?» – не то спросила, не то объявила она.
«Место не купленное», – ответил я чей-то чужой фразой. Где-то я не то вычитал такое выражение, не то услышал. Компас ничего опасного не показывал.
«Следишь за нами?» – девушка сразу перешла на «ты». При этом компас ничего опасного не показывал. Она была не только красива, но её глаза… как расплавленное золото, но если присмотреться – трещины, будто сквозь них виден Ад.
Ну так и знал. Приехали. Старый заезженный сюжет, только на новый лад. Ад, глаза как у кошки. Опять у нас тут Золотой Компас или как там в сказке? Ещё и кино такое было. Интересно, зачем он мне всё это говорит? Тестирует сюжет фэнтезийного романа? Повести? Мистические рассказы пишет, и решил на конкретном слушателе проверить? Мистика, фэнтези, никогда не видел особой разницы. Замените эльфов на ангелов, а гоблинов на демонов и фентези превратится в мистику. Я был далёк от всего этого, но заказчик всегда прав, даже если он не прав. Это главный пункт нашего устава.
Пока я отвлекался на собственные мысли, пропустил кусок рассказа почти уже заказчика. Плохо. Но ничего. Если понадобится, переспрошу у него потом.
– …Так вот, – кажется, Андрей подбирался к финалу. – Почему я обратился к вам. Девушка, с которой я познакомился в том кафе… она, как вы поняли, – жизит, это важно. Но в остальном вполне положительна, очень доброжелательна и у нас возникли стойкие романтические отношения. Странно, да? А вот. Но пару дней назад она пропала. Просто исчезла, и я не знаю, что делать. Полиция не хочет помочь, там считают, что она просто ушла с друзьями. Но я уверен, что с ней что-то случилось.