Бывший. Дракон, который любил меня - стр. 9

Я сглатываю вставший в горле ком. Королева украдкой сжимает мою руку, прежде чем я делаю шаг вперёд.

Мы идём по саду, страж следует за мной. То ли для того, чтобы я не потерялась, то ли чтобы не натворила чего-нибудь, что может не понравится безумному королю.

Таким «титулом» Элиаса наградили простые люди, но и придворные зовут между собой украдкой монарха именно так. Сам себя он прозвал великолепным, что мало вяжется с реальностью. Жестокость на грани садизма, постоянные смены настроения, чрезмерное властолюбие… всё это удивительным образом сочетается с хитростью и недюжинным умом.

Элиас одержим двумя вещами – собой любимым и королевством. Иногда мне кажется, что он едва ли разделяет эти два понятия. Словно в его груди бьётся прогнившее сердце Шердании.

Тук-тук.

Как только он отойдёт в мир иной, Шердания последует за ним. Наверняка так он и думает.

Здесь повсюду вишнёвые деревья, они не плодоносят – лишь цветут круглый год. Потому что именно так нравится безумному королю. Мы подходим к белой мраморной беседке. Элиас сидит спиной – широкие плечи, почти седые волосы и корона. Иногда мне кажется, она приросла к его голове.

Страж останавливается перед входом в беседку, я делаю глубокий вдох, чувствуя, как корсет стягивает рёбра, и вхожу внутрь. От жары становится совсем душно, хочется пить, но я не рискну попросить воды.

Останавливаюсь перед Его Величеством и делаю самый глубокий реверанс, на который способна. Я не смотрю в передёрнутые мутной дымкой, голубые глаза безумного короля. Мой взгляд буравит траву под его ногами. Сердце отчаянно колотится о рёбра.

Я замечаю две острые колючки в крови. Они лежат в полуметре от ног короля. Неужели именно ими он пытал Мелисанту? Прямо здесь?

– Жасмина, – в его голосе будто бы ухмылка, но удостовериться я не могу, лучше не поднимать голову.

Как моё имя только не коверкают шерданийцы – Ясмина, Ясемина, Жасмин. Но Жасмина зовёт меня именно он, словно бы выделяясь из всех. И я уверена – делает это специально. Король никогда не забывал о моём существовании, как бы я не надеялась.

Я нахожу в себе силы на витиеватое приветствие, соответствующее случаю:

– Доброе утро, Ваше Величество. Да спрядёт вам Золотой Дракон Улидар путь, устеленный радостью и благодатью, да ниспошлёт вам великий дракон силы беречь и охранять наше королевство, доколи мир существует, а живые существа, населяющие его, дышат.

– Встань, Жасмина, – повелительно говорит Элиас. – У тебя ко мне какое-то дело?

Я распрямляюсь и всё же поднимаю глаза. Облизывающий меня с головы до ног, хищный звериный взгляд безумного короля говорит о дурном – он настроен на развлечения. И игрушкой стану я.

– Я пришла просить вас о милости, – пересохшими губами говорю я, держа спину ровно, а подбородок высоко. – Мой муж, казначей военного ведомства, получает низкое жалование. Его недостаточно, чтобы содержать нашу семью.

Жалование фрейлины даже упоминать не стоит, это совсем мелочи. Быть фрейлиной королевы – это скорее о престиже и статусности, нежели о богатстве.

– Так почему же он не пришёл сам? – прищуривает свои мутные змеиные глаза драконий король. – Неужели такой красивой женщине пристало унижаться из-за супруга?

Глаза Элиаса останавливаются в вырезе моего платья. То ли от голода, то ли от страха меня начинает мутить.