Брачный контракт на смерть - стр. 56
— Очередное испытание, ваше сиятельство? — наморщила переносицу.
Не нравятся мне подобные вещи, очень похоже на угрозы и шантаж.
— Нет, — коротко ответил лорд Морт и переплел наши пальцы.
Однако! Опешив от подобной наглости, позволила руке демона скользнуть выше, к запястью.
— Никакой Мертвой невесты не существует, — владыка гипнотизировал взглядом, вроде мягким, но на дне зрачков застыли острые, готовые вонзиться в жертву иглы льда. — Вы никого не видели, банально испугались надера.
— А как же покушение?
Мне окончательно разонравилось развитие событие, а поспешное возвращение Сильвана предстало в ином свете. Складывалось впечатление, будто он прятал концы некой грязной истории.
— Помилуйте, галерея цела, вам приснился кошмар. Всего лишь сон, — настаивал лорд, не выпуская из железной хватки. — Однако я ничего не подарил вам, — «внезапно» спохватился он, — нехорошо, верно?
Вот и подкуп. Если владыка хотел, чтобы я держалась подальше, то добился противоположного эффекта.
— Мне ничего не нужно, спасибо, — возможно, слишком резко, нежели следовало, вырвала руку и встала. — Претенденток хорошо кормят и одевают.
Лорд Морт криво усмехнулся и вкрадчиво посоветовал:
— Лучше возьми. Я поговорю с лордом Легиром, он больше не станет пугать девушек байками, а сегодня приглашаю вас на ужин. Где, как ни за беседой, двое могут лучше узнать друг друга? Будьте готовы через час, за вами придут.
Владыка поднялся и зычно кликнул Амиру. Разумеется, он не знал ее имени, ограничился хлопком в ладоши и нетерпеливым: «Эй, там!»
— Госпожу нужно переодеть по дворцовой моде, — расхаживая по комнате, отдавал приказания лорд Морт. — Вечернее платье, украшения, прическа. Подать максимально «вкусно», подчеркнуть все достоинства. Если мне понравится, получишь прибавку к жалованию, нет, — он выдержал эффектную паузу, за время которой с бедняжкой Амирой едва не случился удар, — потеряешь место.
Побледневшая служанка кинулась в гардеробную, а я осмысливала неприятные слова — «максимально вкусно». Они резали слух, низводили до вещи.
— До встречи, госпожа Риж, — лорд Морт склонился над моей рукой.
Проводила его неприязненным взглядом. Определенно, ужин — свидание. Возможно, после него со мной хотят развлечься, отсюда намеки на достоинства. После владыки с чистой совестью выставит порченную невесту, легко и просто избавившись от свидетельницы. Домой я вряд ли вернусь: одинокую девушку поджидает столько опасностей!
Пока Амира решала свою задачу, охая и ахая перебирая наряд за нарядом, я решала свою. Нужно одновременно остаться на отборе и не понравиться лорду Морту. Ничего, сориентируюсь по ситуации, другого, увы, не дано, владыка слишком непредсказуем. В итоге на ужин отправилась в непривычном для кандидаток платье — лазоревом, с распашной юбкой и кринолином. Декольтированный верх открывал плечи, на которые мягкими волнами спускались кудри белокурых волос. Цепочка с каплевидной подвеской приковывала внимание к ложбинке на груди, яркая помада манила к губам. Больше никакого макияжа, но и этого хватило, чтобы стать ходячим соблазном. Только вот Рижы упрямы, особенно те, кто не мечтает о принцах.
К владыке меня проводил молчаливый демон в строгом костюме с черным шитьем. За те пару минут, что мы провели вместе, он не проронил ни слова.