Босоногая герцогиня - стр. 8
– Нет! – крик вырвался у Талэйлы с такой силой и искренним ужасом, что, казалось, содрогнулись стекла в окнах. Она вскочила с места, отступая к стене. – Никогда! Я не хочу быть связана с ним ни на секунду дольше! Я хочу, чтобы это… это пятно исчезло! Я хочу, чтобы он исчез из моей жизни!
Райан медленно кивнул, и в глубине его глаз, сквозь маску суровости, промелькнуло что-то похожее на мрачное удовлетворение вперемешку с мелькнувшей досадой. Он тихо, так, что слова были скорее шепотом, пробормотал:
– Разумный выбор… Хотя, вероятно, молодой обеспеченной вдовой вы смотрелись бы куда выигрышнее и счастливее…
Талэйла не расслышала его слов. Она стояла, прислонившись к прохладной стене, пытаясь перевести дух и переварить обрушившийся на нее шквал правды. Она чувствовала себя так, будто с нее содрали кожу, обнажив каждую нервную клеточку. Потом она медленно подняла взгляд на Райана, и в глазах цыганки, помимо боли и растерянности, загорелась новая, жесткая искра – искра взрослой, выстраданной подозрительности.
– Зачем? – спросила она тихо, но с неожиданной для нее самой твердостью. Ее голос больше не дрожал. – Зачем вам всё это? Рисковать собой, вмешиваться в дела аристократа, тратить время на какую-то… цыганку? Вы – такой же лорд, как и он. Мы из разных миров, нас разделяет пропасть. Вы мне ничего не должны. Ничего! Так зачем? – Она сделала шаг вперед, и ее глаза сузились. – И, что самое главное… почему я должна доверять вам? Ведь Эдвин, он… он тоже поначалу был добр ко мне. Говорил сладкие слова. Дарил подарки. А потом оказалось, что за всем этим скрывается лишь ложь и презрение. Что скрывается за вашей добротой, лорд Райан?
Глава 3
После вопроса в солнечной столовой воцарилась тишина, густая и тяжёлая, будто воздух наполнился удушливой пылью. Прямой вызов, брошенный человеку, который спас её из кошмара, наверное, должен был вызвать гнев или холодное высокомерие. Но Райан откинулся на спинку стула, и его пальцы медленно провели по полированному дереву подлокотников. Его взгляд стал задумчивым и отстранённым. Он смотрел на Талэйлу, но словно не видел её, а видел что-то далёкое, болезненное и давно забытое.
«Почему я должна доверять вам?»
Мужчина глубоко вздохнул, и его плечи расслабились, будто с них сняли невидимый, но оттого не менее тяжёлый груз. Маска благородного спасителя треснула, и Талэйла увидела перед собой просто усталого человека, в чьих глазах читалась своя собственная, пережитая и принятая боль.
– Вы задали единственный верный вопрос, – наконец сказал Райан, и его голос лишился прежней бархатной уверенности, став более простым и немного хриплым. – Ответ не так прост, как «из рыцарского долга». Увы, рыцари остались в балладах. В жизни правят интересы. И мои интересы в этой истории… сложнее.
Он помолчал, собираясь с мыслями, и его взгляд скользнул по солнечным зайчикам, плясавшим на полированной столешнице. Сын герцога бессознательно водил по резному краю стола кончиками пальцев, повторяя изгибы виноградной лозы.
– Ваш табор стоит на землях моего отца. Это накладывает обязательства. Не те показные, что для галочки в учётной книге, а настоящие, глубокие. Те, что я давно был вынужден взять на себя. Мне важно знать тех, кто находится под нашей защитой. Несколько дней назад я виделся с бароном Янко.