Без чувств - стр. 41

- Золотой свет, татуировки? Их же не будет!

- Стефан, скажи – кто хоть раз видел, как происходит повторный ритуал, если в первый раз он был прерван? То-то и оно – никто не знает, поэтому, всё недостающее можно списать на необычные условия. Но я уверен, императору и в голову не придет такое проворачивать. Потом, можно же найти девушку, которая не пожелает за тебя замуж.

- Где? Покажи мне хоть одну, которая отвечает всем требованиям – рост, цвет волос, миловидность и нежелание выходить за меня?

- Показать не могу, а назвать – запросто – Аэлина Деневеро.

- Издеваешься?

- Есть немного. Итак, что ты выбираешь – прямо сейчас идти к дяде во всём признаваться или найти замену на время обеда, чтобы потом спокойно вернуть беглянку? Жаль, что Его величество носит амулет, снимающий иллюзии, можно было бы  не заморачиваться подбором подходящего возраста и цвета волос, а взять любую замужнюю, хорошенько заплатить, и все проблемы были бы решены.

- И где, спрашивается, мы за полдня найдем девушку, которая, мало того, что отвечает всем условиям, так ещё и не болтлива, и с которой меня не смогут связать узами брака, если обман раскроется,  и император, в порыве гнева, не прикажет меня немедленно женить на замене?

- Скажи, это будет семейный обед или совместный с придворными?

- Семейный, - буркнул Стефан. – Я, моя невеста, дядя и Её величество.

- Отлично! Кажется, я знаю, где взять необходимую девушку, но, сначала, я должен еще кое-что проверить, - Огаст вскочил и крутанулся на месте. – Мне нужно на твою кухню.

- Зачем? – изумился герцог. – Если ты проголодался, я прикажу накрыть в столовой или принести прямо сюда.

- Потом, всё потом, - махнул рукой маг и исчез в портале.

Герцог несколько секунд смотрел на место, где только что стоял его друг, потом тряхнул головой, отгоняя мысли из области фантастики – что Огаст решил найти ту немую племянницу кухарки – и отправился допрашивать горничную.

***

  Лина влетела в помещение и зажала рот рукой – чуть не попалась!

Вернее - попалась, но владелец, занятый лошадью, на служанку не обратил внимание. А, вот второй маг её, точно, хорошо рассмотрел.

Единый, защити!

Девушка спешно вернулась на кухню и принялась мыть овощи.

Вошедшая следом Тания только головой покачала:

- И что в головах у этих девчонок? Разве можно пялиться на милордов? Кто – ты, и кто – они? Видимо, у тебя слишком много свободного времени, что его на глупости хватает.

Лина только ниже опустила голову и проворнее задвигала руками.

Да, работа на кухне сказывалась на её внешности, в частности – руках, не лучшим образом.  Кожа уже немного огрубела, появились царапины и ссадины. Скоро милорд и сам на неё не взглянет.

Аэлина хихикнула, представив его лицо, когда он узнает, где она скрывалась всё это время, и тут же сникла. Конечно, он будет поражен, но потом непременно её запрёт, и уже так, что никуда сбежать не получится.

И впервые она  задумалась, что, может быть, участь жены мага не настолько плоха, как ей казалось? Может быть, ей следовало проявить терпение и, как советовала мама, постараться наладить с владельцем контакт? А теперь она портит себе руки и ни на шаг не приблизилась к решению проблемы!

День шёл по заведённому порядку, и Лина успокоилась.

Как оказалось – зря.

- Ой, там маг по твою душу! – влетела Мерата. – Не бойся, я с тобой пойду.  Мы – свободные люди, никто не имеет право нас принуждать!