Без чувств - стр. 39
С тихим звоном перед герцогом из ниоткуда вывалился бумажный четырехугольник и завис перед его лицом.
Увидев печать, горящую посередине конверта, магистр тихо выругался.
- Стоило помянуть…
Послание еще раз требовательно звякнуло и трепыхнулось.
С обреченным видом Стефан протянул руку, и письмо скользнуло на ладонь.
- Что там? – сдержанно спросил Огаст.
- Как ты предсказал – Его Величество приглашает меня с моей подопечной к себе на обед. Завтра. Вот теперь я, точно, влип.
- Погоди, не паникуй заранее! У нас есть время до завтра! Надо послать за поисковиком!
- Кого? Об этом тут же станет известно – герцог Д*Арси потерял что-то настолько ценное, что был вынужден обратиться к поисковику! Надо самому идти порталом, а во мне магии – с гулькин нос. Завтра же будет поздно.
- Я могу сходить, и никто не свяжет с тобой, - предложил Огаст. – Вернусь домой и сразу отправлюсь к поисковику. Разбаловали мы их, шутка ли – у поисковика единственное умение – отыскивать пропавшее. Они даже свечку зажечь не могут, ни одним заклинанием не владеют, кроме поискового! Но перед ними все стелятся.
- Потому что больше никто, кроме этих пятерых, не может найти пропавшее, - прервал тираду Стефан. – Сделай это для меня, Огаст, я в долгу не останусь!
- Хорошо, - маг поставил почти пустой бокал на стол и встал. – Пообещай мне, что когда мы найдем девушку, ты не станешь на неё давить, пугать, наказывать и стращать. Пообещай, что ты извинишься и попросишь дать тебе шанс. Будешь внимателен, вежлив и добр. В конце концов, Стефан, эта девочка нужна тебе, а ты ей – нет. В твоих интересах стать для нее необходимым.
- Сначала надо найти, - огорченно махнул рукой герцог. – Да, обещаю. Сам уже понял, насколько был неправ.
- Именно! Сам посмотри – она не истерила, ничего не требовала. Просто решила, что такие условия ей не подходят, и отказала тебе в Храме. А потом ты поселил ее черте где, и она опять не стала кричать и плакать, а взяла, да покинула клетку. Удивительная девушка!
- Что удивительная – это точно! Удивила, так удивила! – согласился Стефан. – Ладно, ты – к поисковику, а я немного поработаю. С этими заботами запустил дела, император не только на Аэлину захочет посмотреть, но и, наверняка, поинтересуется, как у нас с Гермионом, а я до сих пор не приготовил список.
- Вернусь через час с поисковиком, - ответил Огаст. – Надеюсь, успеем до завтрашнего полдня и найти, и подготовить её к обеду у императора.
Стефан погрузился в бумаги, время от времени бросая взгляд на циферблат. Пролетел час, потом, еще полчаса, а Огаст всё не возвращался.
Отложив завершенную работу, магистр принялся мерить шагами комнату, гадая, что могло так задержать обычно пунктуального друга. Они условились, что маг вернется порталом прямо в гостиную, примыкающую к покоям герцога, и хозяин отослал всех слуг, чтобы появление поисковика не стало достоянием гласности. Застигнутая за подслушиванием горничная сидела под замком и ждала своего часа. Прежде чем уволить, герцог собирался выяснить, по чьей просьбе она взялась следить за ним.
Наконец, замерцала рамка портала, и в комнате появился Реневал.
Один.
- Огаст! Ты так долго и… А где?
- Грах знает, что эти поисковики о себе воображают! – с досадой ответил маг. – Я был у всех пятерых! Трое прямо сейчас заняты и новые заказы не берут. Ни за какие деньги и ни от кого. Четвертый женится, и работать в ближайшую неделю не намерен. А пятый может только послезавтра!