Бесконечный дом - стр. 24

Вспомнилось, как еще в старшей школе, летом, родители впервые отпустили Алису одну переночевать на Светиной даче с компашкой из пяти одноклассниц. Им было по шестнадцать. Они веселились у костра, а потом в ночи, закрывшись в фанерном домике, пугали друг дружку «часами смерти». Постукиванием того самого жучка-древоточца за стеной.

И смеялись от страха и адреналина!

И дрожали…

Тук-тук-тук.

Подол платья лег на утоптанный бесцветный песок.

Грубые лампы с мутными стеклами вырвали у подступающей со всех сторон темноты кирпичные опоры фундамента в потеках цементного раствора. Меж ними тянулись низкие полки, на которых неожиданно уютно, по-родному, по-дачному располагались бесчисленные банки с заготовками. Сквозь пыльные пузатые бока проглядывали горошинки перца, водоросли укропа и петрушки, мятые смородиновые листья и пупырчатые бока молодых огурчиков. Где-то рубиново поблескивало варенье, или плавали ягодки в компоте…

Ой!

В одной из банок вместо овощей таились странные существа, похожие на помесь рыб и пиявок. Они таращили бессмысленные глаза и шарили присосками ртов по прочно закупоренной крышке. Еще в одной банке переливался всеми цветами радуги тусклый шар неясного происхождения.

Тут Алиса вздрогнула.

Чуть поодаль от лестницы собрались люди. Другие. Те, кто также как она блуждал по комнатам, коридорам и переходам бесконечного дома. Их было десять. Четыре женщины и шестеро мужчин. Неровное освещение дергало их тени, разбросанные по опорам, полкам и песку. Мягкое эхо искажало голоса. Они о чем-то переговаривались и спорили.

– Тут нет никакого задания, – жаловался широкий, как шкаф, мужчина в замшевой куртке с ковбойской бахромой.

– Я тоже так думаю, – хмурилась остроносая девушка в черном готическом платье с высоким воротником-стойкой.

– Надо просто подождать. Какие вы все нетерпеливые, – осуждала их пухлая женщина в круглых очках и в сказочном плаще с капюшоном.

Когда Алиса присоединилась к присутствующим, никто не обратил на нее внимания. Даже праздничный наряд не помог. Все вокруг стояли такие разномастные и необычные.

Яркие.

А у невысокого парня, стоящего возле заменяющего разрушенную опору огромного бревна, глаза светились желтым. Как у кошки.

Ничего себе! Алиса внимательнее пригляделась к окружающим и поняла, что глаза эти не самое странное. У еще одной женщины из прически выглядывали маленькие рожки, а у бородатого лысого старика тянулся из-под сюртука длиннющий голый хвост с седой кисточкой на кончике.

Пока Алиса украдкой разглядывала странных соседей – они ведь из одного дома с ней теперь, значит, соседи? – с потолка, оббитого пористыми, изъеденными древоточцами досками, свесился на цепи стеклянный шар, заполненный белым туманом.

Все притихли.

Туман рассеялся, явив присутствующим одинокий глаз в красных прожилках и с узким, как у хищного животного, зрачком. Глаз повращался в своем «аквариуме», оглядел собравшихся, после чего снова исчез в тумане.

Вместо него появились губы.

– Приветствуем собравшихся, – бесстрастно произнесли они. – Задание оглашаем. – Тишина пала абсолютная, звенящая. – Итак, нужно сделать следующее… – проклюнулось в ней после недолгой паузы. – Отыскать то, не знаем что, там, не знаем где.

– Чего-чего? – не слишком-то вежливо прикрикнул на глаз желтоглазый парень.