Баллада о Гриме. Книга 1 - стр. 4
– Так этим тварям!
– Больше к нам не полезут!
– Эй, парни, теперь их столица выглядит намного лучше!
Галдеж заполнил голосовой чат пилотов, скрывая за собой сообщение от командования:
– Виридис пуст. Прекратить бомбардировку. Повторяем. Активности врага на Виридис не замечено. Прекратить бомбардировку.
Зевс оставил Виридис. С экономической точки зрения это был полный провал. Только потеря месторождений, не считая полностью колонизированной планеты, обошлась корпорации в триллионы кредитов. Однако Зевс уже один раз недооценил противника и жестоко за это поплатился. Повторение ошибок в его планы не входило.
Население эвакуировали сразу же, как стало известно о взлетевшем флоте «Yarrow». Транспортные корабли скрылись в направлении Корускуса[7], ставшей единственной полностью обитаемой планетой «ZeusInCorporated» в системе. Лишь один корабль остался в непосредственной близости к Виридис. Одноместный космолет-разведчик скрылся под активным камуфляжем[8], наблюдая за происходящими событиями. У него было одно задание – нажать на детонатор, как только флот «Yarrow» приземлится.
Человек, чье имя, к сожалению, затерялось во времени, более суток просидел в крохотной кабине, не сводя глаз с ада, происходившего с его родиной. Человек видел, как флот окружил планету, растерялся и дрогнул. Видел опустившийся транспортник с десантом и последующий за ним десяток истребителей прикрытия. Однако этого было мало. Человек выжидал лучшего момента. И он настал. Спустя бессонные тридцать часов армада оживилась. Половина отделилась и, пройдя по орбите пару тысяч километров, приземлилась на поверхность.
Приборы обнаружили наспех построенный аванпост, где устроились пилоты и десант. Трясущейся рукой, человек взял детонатор. Защитная крышка отлетела в сторону. Какую-то секунду человек колебался, после чего пожал плечами и вдавил палец в кнопку.
Некоторое время ничего не происходило, как вдруг Виридис покрылся пятнами взрывов, что подросток – прыщами. Вспышки быстро пропали в пепельной завесе. Вибрация и звуковая волна, пробудила спящие на протяжении столетий вулканы. Пирокластический поток[9] за час закрыл поверхность планеты. Виридис была утеряна для человечества навсегда. И если до этого возможность переговоров между корпорациями, хоть и призрачная, но все же существовала, то теперь вероятность стремилась к нулю. Человек начал семидесятилетнюю войну, словно грим, обрекая на смерть миллионы жизней.
Глава первая
15 часов 49 минут, 3 сентября 2237 год по земному времени.
Система Рыжего Старца. Планета Карлик с Клюкой.
Старец близился к закату. На прощание, облизнув верхушки деревьев, он скрылся за горизонтом, однако из-за алеющего неба еще долгое время ощущалось его присутствие. Мало-помалу вечер брал свое. И вот уже, казалось, на Карлика опустится кромешная тьма, как вдруг на небосвод вышла Клюка – астероид-спутница планеты, прозванная так за свою странно вытянутую форму. Довольно быстро луна поднялась и совместными усилиями со звездами отогнала темень, обещая всему живому светлую ночь.
Около полуночи из-за Клюки показалась светящаяся синим точка. Она довольно быстро приближалась и уже начала принимать очертания космического корабля. Судно двигалось змейкой, будто что-то искало. Верхушки деревьев, над которыми оно пролетало, пригибались к земле под неестественным углом, ели выдерживая мощь четырех двигателей. Вдруг космолет пошел на снижение и приземлился на широкой лесной поляне. Спускался он медленно, и потому, целая семья мелких животных по типу зайцев успела выбежать из норы и скрыться в густом лесу. Через несколько секунд вход в их жилище был бесповоротно раздавлен днищем корабля. Двигатели замолкли, и наступила полнейшая тишина, изредка нарушаемая недовольным цокотом неизвестного насекомого.