Багровые волны Чёрного моря - стр. 5
– Я перекупил этих волшебников в Генуе у одного разорившегося герцога, не стану называть имя, чтобы не позорить его. Герцог держался за них до последнего. Теперь вам понятно, из-за чего. Согласитесь, в этом есть смысл.
Андреотто всем видом показал свою солидарность. Консул продолжил:
– Надеюсь, увесистый кошелёк с моим золотом поправит его дела, – да Кабелла самодовольно улыбнулся.
Оберто, неоднократно слышавший историю про повара и винодела, решил прервать пустую болтовню:
– Мы тебя, друг мой, пригласили не только для того, чтобы насладиться высокой генуэзской кухней.
Гость качнул головой:
– Да, уважаемые, я весь во внимании.
Консул неожиданно хлопнул себя по лбу:
– О, господи, я совсем забыл! Супруга просила помочь выбрать платье на сегодняшний праздник.
Скварчиафико отреагировал спокойно, а Гуаско проводил консула уничижающей ухмылкой.
Оберто тут же изложил суть:
– Дело в том, дорогой Андреа, что наш наипротивнейший «друг» из Солдайи6 прислал письмо, – при этих словах ни один мускул не дрогнул на его лице.
Всё говорило о том, что разговор предстоит серьёзный. Но Гуаско трудно было напугать. Он язвительно парировал:
– Ему, видимо, заняться нечем. Четвёртый год правит Солдайей – скучно. И явно мнит себя в этом кресле, – Андреа кивнул на кресло консула.
Скварчиафико, уловив жест гостя, встал и привычно пересел в кресло хозяина кабинета. После этого позвонил в колокольчик.
Тут же на зов, блестя золотой вышивкой бархатного камзола, явился седовласый консульский щитоносец. Держа в руках серебряный поднос, он с неподражаемым достоинством проследовал к столу. Серый кардинал небрежным взмахом руки перевёл стрелки на гостя. Слуга развернулся к маркизу и предложил взять письмо.
В письме консула Солдайи Христофоро Ди Негро говорилось о незаконном захвате братьями Гуаско деревень Скути и Тасили. Ди Негро пенял, что братья продолжили скорбную традицию своего недавно почившего отца, отжавшего в свою пользу 18 деревень, значительная часть которых территориально подчинялась администрации Солдайи. Ди Негро жаловался: «Мало того, что после такого наглого захвата жители всех этих сельских угодий перестали исполнять повинности в пользу Солдайи, так ещё семья Гуаско беспардонно взяла на себя функции колониальной администрации, обложив население незаконными налогами, верша при этом собственное правосудие, которое больше напоминает самоуправство и варварскую тиранию». Ди Негро просил консула всей Газарии разобраться в этом вопросе и приструнить зарвавшихся феодалов. В противном случае он оставлял за собой право самому употребить власть: снести построенные тюрьмы, виселицы и позорные столбы, освободить жителей захваченных деревень. Также Ди Негро пригрозил обратиться к протекторам банка Сан-Джорджио7 – собственникам причерноморских колоний.
Ознакомившись с письмом, Андреотто усмехнулся:
– А немного ли этот выскочка на себя берёт?
Ожидая поддержки, он уставился на Оберто. Но тот лишь пожал плечами:
– Не знаю. Нам-то к чему все эти проблемы?
Гуаско впал в подобие ступора:
– Как? – он не мог подобрать нужные аргументы. Наконец нашёлся: – Неужели наш консул, поставленный сюда служить делу процветания не только Банка Святого Георгия, но и всех достойных граждан Генуэзской республики, позволит шантажировать себя какому-то зарвавшемуся ничтожеству? Кто он такой? Кем он себя возомнил?