Айр'Калет - стр. 49

Я прищурился и качнул головой с притворным удивлением.

– Неужто я уже настолько знаменит, что меня узнают другие? Ну что ж… Теперь осталось только придумать себе герб и пару баллад сочинить.

Сарказм не слишком острый, но достаточно, чтобы он понял: я не из тех, кто прогибается перед чужими авторитетами. Он ответил короткой полуулыбкой, едва заметной, почти ироничной, и тут же вернулся к привычной суровости.

– Репутацию ты себе сделал. – сказал он, не повышая голоса. – Но не забывай: зазнавшись, можно её потерять быстрее, чем стянуть кошель у пьяницы. А я таких, кто сам себя нахваливает, не люблю. Особенно когда за словами ничего не стоит.

Он замолчал на миг. Я не ответил. Мы просто смотрели друг на друга. А потом он продолжил, голос чуть мягче.

– Ты, вроде бы, не такой.

Я пожал плечами, чуть приподняв уголок рта.

– Чем могу.

Он кивнул коротко, и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Дерево заскрипело под его весом. Лицо оставалось неподвижным, но глаза ожили, как у человека, что всё ещё решает, доверять ли.

– Несколько дней назад в город прибыл один маг. – начал он, не сводя с меня взгляда. – Странный. Вижу его не первый раз, хотя имя никто назвать не может. Лицо прячет под капюшоном, разговаривает редко, и то, короткими, отрывистыми фразами. Если с ним заговорить, он отвечает, но так, что ни черта не поймёшь. Кидает пару слов и уходит.

Я криво усмехнулся.

– Маги все такие. На сколько я знаю.

Верлар кивнул, но в этом кивке была не просто согласие, а что-то вроде внутреннего раздражения, спрятанного в глубине.

– Обычно – да. Но не этот. Он не просто странный. От него что-то нехорошее исходит. Я за ним наблюдаю не первый месяц. И скажу тебе, везде, где он появляется, за ним тянется беда. Иногда медленно, иногда быстро. Но она приходит.

Он замолчал, сцепив пальцы на груди, и взгляд его стал тяжёлым. Прежде чем он продолжил, в комнате наступила тишина. Даже Ардур перестал перебирать свои бутылки.

– Я ждал отряд из Бримура. Люди опытные. Я с ними работал раньше. Они должны были прибыть ещё три дня назад. С ними шли двое купцов, и ещё пара наёмников, что, вроде как, знали эти дороги, и присоединились от части потому, что вместе безопасней. Но… ни слуху, ни духу. Ни караванщиков, ни телег, ни даже сведений. Никаких следов. Как в воду канули.

Я не ответил сразу. Перед глазами всплыла картина ущелья, где кровь смешалась с грязью, и тела лежали в неестественных позах. Тогда я не стал копаться в деталях. Место было не то, времени не хватало, да и не моя это забота. Я не стражник, чтобы докладывать. Хотя мог и доложить страже Вертона. Тогда бы нас задержали, пришлось бы возвращаться, делать круги, отвечать на вопросы, и точно бы никуда не ушли на ближайший месяц. Знаю я такое, проходил уже. Сейчас многое начинало складываться.

Я всё ещё не был уверен, и потому сдержал язык.

– Это может быть просто совпадение. – осторожно произнёс я. – Дороги опасны. Зверьё, грабёж, обвалы. Может, кто-то решил, что товар стоит риска.

– Может. – сказал он, глядя куда-то мимо меня, в узкое окно под потолком. – Только я в совпадения не верю.

Я внимательно всмотрелся в лицо Верлара, выискивая мелочи. Незначительные движения бровей, уголков рта, складки у глаз, всё это говорило о нём куда больше, чем слова. За годы в своём ремесле поневоле начинаешь видеть ложь. Она прячется в интонации, в долгой паузе, в слишком гладкой фразе. Сейчас я чувствовал, что Верлар что-то припрятал. Не врёт напрямую, а говорит аккуратно, дозируя, отвешивая по капле. Но есть в его голосе нехватка доверия. Или, возможно, нежелание выдавать то, что считает важным. Это не новость. Редко кто с первого раза выкладывает всё, особенно когда речь идёт о чём-то запутанном и с участием магов.