Айр'Калет - стр. 41
Дальше было легче. Тропы стали шире, трава сочнее, и воздух наполнился свежестью отдалённой воды. Когда на четвёртое утро я услышал глухой гул и крик чаек, я понял, что мы близко. Мы выехали на пригорок, и перед нами открылся Вертон.
Он возвышался у излучины реки Верас. Каменные стены окружали город плотным кольцом, башни возвышались над ними, как зубцы у гиганта. У самых ворот толпился люд, торговцы с повозками, стража, пёстрые странники, нищие, дети с корзинами. За стенами поднимались крыши, флаги, купола храмов и острые шпили гильдий. Над всем этим плавали крики чаек и аромат рыбы, дыма, варёных специй.
Река была широкой, мощной, и почти бесконечной. В том, как она несла свои воды, было нечто древнее и неотвратимое. Причалы ломились от судов: баржи, рыбацкие лодки, торговые галеры. Корабли с цветными парусами, гружённые ящиками и бочками. Кричали матросы, и бродили грузчики, согнувшись под тяжестью товаров. Таким он мне и помнился.
Я вдохнул глубоко.
– Вертон. Живой, шумный, пахнущий потом, серебром и опасностью. Идеальное место, чтобы затеряться. Или… найти то, чего искать не стоило.
Лоринтар улыбнулся уголком губ.
– Говорят, тут можно купить всё, даже душу обратно. Если знаешь, кому платить.
Я усмехнулся.
– Я не планирую платить. Я планирую спрашивать. И если повезёт, отвечать будут быстро. И честно.
Мы направились к воротам. Пыльная дорога осталась за спиной.
У ворот нас, как и следовало ожидать, встретили двое стражников. Хмурых, но не ленивых. Один подошёл ближе, покосившись на Лоринтара, как если бы эльфийская кожа сама по себе была основанием для задержания, и требовательно поднял руку.
– Имена. Цель визита. Документы, если есть.
Я выпрямился в седле, без суеты потянулся к седельной сумке, достал свёрток и протянул его ближайшему.
– Калдрин. Наёмник. Прибыли по контракту, временно. Всё оформлено, проверяйте.
Стражник, рыжебородый, с налитыми усталостью глазами, развернул свиток и пробежал по нему взглядом.
– Всё в порядке. – пробормотал рыжий, передавая документы обратно. – Можете проезжать. Только… следите за своим тёмным. – кивнул он в сторону Лоринтара, добавив тоном, в котором больше было опаски, чем агрессии.
Я молча кивнул.
Город встретил нас множеством звуков и запахов. Свежеиспечённый хлеб, рыба на углях, пряности, духи, перегар и навоз. Всё в перемешку, но каким-то образом, не отталкивающе. Улицы были вымощены камнем, чистые, местами даже украшенные зеленью в вазонах и флагами на балконах. Продавцы громко зазывали покупателей у лавок, дети пробегали между прохожими с криками и смехом, повозки гремели колёсами по мостовой. Жители Вертона выглядели ухоженными и занятыми, здесь кипела жизнь. Богачи с меховыми накидками, ремесленники в кожаных фартуках, матросы, едва сошедшие с палубы, и жрецы в нарядных мантиях. Всё это перемешивалось в пёстрый, но отлаженный поток.
Мы свернули к конюшне неподалёку от центральной улицы. Там, среди запаха сена и звона подков, передали лошадей молодому парню, что лихо справлялся с поводьями, как будто лошади его слушались лучше, чем люди. Погладил свою лошадь по морде, прошептал пару слов. Не люблю расставаться с животиной, но город требует своей осторожности.
– Что насчёт остальных? – спросил я, когда мы вышли на свет и стали двигаться в сторону торговых кварталов. – Где остальные наёмники, с которыми ты договаривался?