Айр'Калет - стр. 40
– Пошли обратно. Лучше обойти ущелье поверху. Дольше, но надёжней. – скомандовал я. Всё же так безопасней, и рисков наткнутся на не сработавшую магическую ловушку меньше. Можно воспользоваться магическим зрением, но тут следов магии столько, точно в тумане нахожусь. Не видно ни черта. Да и в пользовании этим зрением я не настолько хорош как все нормальные маги.
Лоринтар кивнул, поигрывая пальцами у пояса. Он вздохнул, но согласился.
Мы двинулись назад, ведя коней шагом. Ущелье, хоть и не глубокое, подниматься по его склону было делом нудным и скользким. Земля под ногами здесь часто сыпалась, обнажая острые каменные зубы. Я держал повод за ремешок, позволяя коню самому выбирать, куда ставить копыта. Мы поднимались зигзагом, обходя осыпи, где один неверный шаг стоил бы нам и костей, и шкуры. Камни скрежетали под сапогами, пыль забивалась в нос, а солнце начинало припекать в спину. Не сильно, но достаточно, чтобы я ощутил, как на лбу выступает влага.
Когда мы вышли наверх, тропа сузилась до почти невидимой полоски, вдоль края утёса. Снизу разверзалась пасть ущелья, где осталась груда тел. Я обернулся на миг, взглянув на то место. Хотел убедиться, что оно не исчезло, а может, и надеялся, что исчезло. Но нет. Всё было на месте. Жуткое пятно на этих землях.
Дальнейший путь лежал вдоль хребта. Тропа, скорее, была следом, утоптанным зверьми, чем дорогой. Ветер здесь гулял вольно, сбивая с ног, свистя у ушей и заставляя натягивать плащ потуже. Я время от времени останавливался, водя взглядом по земле. Ища хоть что-то. Следы. Магические следы, искры, искажения, что угодно. Но тут, наверху, словно всё было вычищено. Идеально чисто. Даже трава стояла ровная, и тут явно никто не проходил.
– Слишком чисто. – пробормотал я, присев и проведя пальцами по земле. Ни вмятин от сапог. Ни отпечатков копыт. Ни сбитой пыли. Такое место не бывает нетронутым, если недавно проходил отряд. Даже если это был маг. Даже если они летели, как птицы, магия всё равно оставляет след. В воздухе, в земле, в самом времени. А здесь – ничего.
– Что-то не так? – спросил Лоринтар, остановившись чуть выше на тропе, его силуэт напоминал тень дерева на закате.
– Это место должно говорить. А оно молчит. Слишком молчит. – намёком ответил я.
Он ничего не ответил, лишь посмотрел в сторону южного неба. Мы пошли дальше.
Чем дальше я шёл, тем сильнее становилось ощущение, что нас не просто не видят, нас игнорируют.
Мы спустились с хребта с осторожностью, сдерживая коней, ступающих по осыпям. Ветер там, наверху, гнал пыль в глаза, и гнал мысли прочь от тревожного ущелья.
Следующие дни прошли в смеси утомления, беспокойства и обострённого внимания. К счастью, местность менялась из скупых холмов с обнажёнными камнями, мы вошли в земли, где уже встречались рощи, ручьи, густая трава и первые признаки жизни. Дорога расширилась, временами превращаясь в утоптанный тракт, где изредка попадались путники, купцы, возчики, бедняки с мешками за плечами. Мы держались в стороне, не искали общения. Вопросы сейчас могли быть опаснее ловушки.
Один из вечеров оказался неспокойным. Пока мы устраивали лагерь у зарослей сиротливых ив, кони вдруг заржали и отпрянули. Я вскочил, уже с клинком в руке. В кустах мелькнули чёрные силуэты. Волки. Мелкие, голодные, отчаянные. Их было трое. Один бросился на Лоринтара, я успел ударить его плашмя по рёбрам, отогнав. Второй пытался обойти сбоку, но получил метательный нож Лоринтара под ухо. Третий бежал прочь, поняв, что попал не на падаль, а на воинов. После того случая мы по очереди несли дозор, спали вполглаза.