Атака из преисподней. Реальная звёздная экспансия - стр. 4
Выращивание человеческих клонов во всех странах мира уже сто лет как запрещено международным законодательством, но Ричард при желании мог бы обойти любые законы, тем более те, которые, возникли, как он считал, по недоразумению.
После ужина, лишь только стюарды-мулаты исчезли вместе с посудой, мажордом появился вновь, держа в руках старомодный планшет, заправленный бумажными листами. И ручку.
– Внимательно слушаю ваши распоряжения, сэр!
– Не утруждайте себя записями, Бентон. Вот вам распечатка со списком лиц, которых я желал бы видеть у себя в ближайшие дни. Обзвоните всех, определите с ними удобное время для визита, и приглашайте затем согласно расписанию. Эту неделю я объявляю приёмной.
Мажордом, выпучив глаза, таращился в невесомый свиток, изготовленный из тончайшей бумаги. Он не мог припомнить времён, когда в замке принимали столь высокопоставленных особ. В списке, кроме юристов и поверенных делами сэра Корби значилась дюжина фамилий, не сходящих с передовиц новостных порталов. Ричард прекрасно знал, кто может поучаствовать в задуманном им предприятии по активному противодействию российско-китайской космической экспансии.
– И вот ещё что, Бентон. Распорядитесь с завтрашнего дня переключить защиту крепости в пассивный режим. Негоже встречать дорогих гостей огнём. Для прибывающих кораблей необходимо сформировать уютный причал. Для тех, кто пожелает просто переместиться в наш замок, откройте портал в приёмной…
***
Эзра Шиф этим вечером был пьян. Причин хорошенько набраться у него было две. Во-первых, он решил «отпраздновать» месяц отсутствия каких-либо заказов. Бизнес его и так дышал на ладан, принося жалкие крохи, но такого провала в делах не было никогда. Во-вторых, вчера от него ушла жена, Сара. Она не выдержала перманентных скандалов из-за незапланированных трат. Не то чтобы Эзра серьёзно горевал по этому пустячному поводу, но и не обмыть такое событие ему показалось неправильным.
Поэтому он сидел сейчас за столиком забегаловки «Vecchia barca», потягивая через соломинку свой любимый коктейль.
Дальняя стена заведения – объёмный интерактивный экран. Каждый день этот экран зазывал посетителей бара в знаковые местечки Италии. Сегодня, например, можно было не напрягаясь войти в иллюзию и погулять по солнечной набережной Неаполя. Но Эзра специально отсел от экрана подальше, к настоящему окну. Плохому настроению солнце противопоказано; серым мыслям вполне созвучна серая дождливая реальность города-муравейника.
Одинарное запотевшее стекло почти не заглушало шум вечернего Бангкока. А уж сияние реклам и подавно. Вечно суетящийся город, казалось, не был подвластен разрушительному действию Мирового энергетического кризиса.
За соседними столиками, сдвинув их вместе, сидела стайка фриков-шилдеров. Эзра часто видел их здесь, поэтому сейчас он даже подмигнул одной из знакомых на лицо девиц, как и прочие, упакованной в алюминиевую фольгу. Девушка кокетливо улыбнулась ему в ответ, но тут же отвернулась и потупилась, одёрнутая соседом. Её сосед – бородатый силач в остроконечном блестящем шлеме, косо сидящем на голове, с укором покачал головой. Как в любой секте, у шилдеров соблюдалась строгая дисциплина, и духовный лидер внимательно отслеживал любые нежелательные поползновения в сторону своей паствы.