Атака из преисподней. Реальная звёздная экспансия - стр. 10

Чтобы окончательно удостовериться в том, что имеет дело с фантомом, Шиф осмеливается на осторожные действия. Он садится на кровати. При этом ему приходится придержать одной рукой гудящую голову.

Выбрав в куче хлама на крышке прикроватной тумбочки одну из конфетных обёрток, Эзра делает из неё плотный шарик и щелчком отправляет его в цель. Шарик скрывается в груди бесплотного аватара, затем, видимо, ударившись о спинку стула и скатившись после падения вниз по сидению, беззвучно падает на пол.

Фантом тут же оживает.

– Доброе утро, мистер Шиф!

Голос того человека, который управляет фантомом, техническим образом искажён. В нём отсутствуют эмоции.

Эзра откашливается. В горле у него пересохло задолго до того, как он проснулся.

– Доброе утро, э-э —м. Как к Вам обращаться, уважаемый?

– Якоб Райли, пожалуйста, или просто Якоб. Мистер Райли тоже пойдёт.

– Мистер Якоб, вы не возражаете, если я немного отолью и возьму чего-нибудь в холодильнике? Это займёт две-три минуты. А затем мы продолжим наш увлекательный разговор.

Фантом делает приглашающий жест в сторону двери, за которой расположен санузел.

Эзра, расстёгивая на ходу ширинку, убегает.

По возвращении он лезет в холодильник за банкой пива, и, пшикнув ключиком-открывалкой, с наслаждением присасывается к ней.

– Я бы с удовольствием предложил пиво вам, мистер Райли…

Фантом понимающе кивает.

– Вы крайне любезны, мистер Шиф. Присаживайтесь. Разговор не будет коротким. Надеюсь, вы достаточно наблюдательны для того, чтобы обратить внимание на внезапно увеличившуюся сумму на вашем текущем счёте?

Эзра мычит утвердительно, и энергично кивает, не отрываясь от процесса утоления жажды. А искажённый нечеловеческий голос журчит дальше.

– Это небольшой аванс, который я перевёл в надежде на длительное сотрудничество с вами. Независимо от исхода этих переговоров данная сумма уже ваша и вы можете распоряжаться этими деньгами по своему усмотрению.

Шиф чуть не давится пивом. Небольшая сумма! В его жизни не предполагался подобный успех. А ведь речь идёт только о авансе!

– Я внимательно слушаю вас, мистер Райли. Все мои способности к вашим услугам. Однако, должен предупредить, что, если дело касается убийства человека, то я – пас.

Фантом из вежливости делает вид, что смеётся.

– Ну что вы, мистер Шиф. Напротив, мне требуется кое-кого воскресить.

Эзра почти счастлив. Похоже, ему привалила работа по его специальности. И это после месяца простоя оборудования.

– О, мистер Райли! Я вижу, что потеря питомца невероятно огорчает Вас. Не сомневайтесь, я верну вам его точно в таком виде, каким вы его запомнили.

Фантом наклоняется вперёд, «опершись» ладонями о колени.

– Мне не нужно воскрешать никаких животных, мистер Шиф. Я бы хотел, чтобы вы клонировали для меня пару тысяч человек. Для начала.

***

Густой туман покрывает вершины холмов, подступающих к космодрому Ванденберг с востока. Океан, оконтуривающий территорию космодрома с запада, до горизонта гладок и сер, как и низкое осеннее небо.

Все сооружения комплекса кажутся давно заброшенными. Когда-то раскрашенные в яркие сине-белые цвета, они сейчас почти не выделяются на фоне унылого ландшафта. С одной из башен ветром сорвана часть обшивки, и теперь эта башня своим ржавым остовом, как больной зуб, выделяется среди остальных зданий.