Астелия - стр. 51
Кара с сонной, мечтательной улыбкой посмотрела снизу вверх на Аквитейна.
– Желаете, чтобы я его спасла, ваше сиятельство?
Аквитейн покосился на Стрикса и пожал плечами.
– Полагаю, в этом нет необходимости, дорогая.
– Хорошо, господин.
Кара обратила восхищенный взгляд на Крэйга, который, опустившись на колено, вытирал кровь с меча подолом плаща Стрикса.
Тот вдруг захрипел, и пальцы его сжались в кулак. Крэйг не обратил на это внимания.
Роланд поднялся с места и подошел к Аквитейну.
– Вы удовлетворены, ваше сиятельство?
– Стрикс был полезен, – заметил Аквитейн. Он повернулся к Роланду. – Откуда ты знал?
Роланд склонил голову набок.
– Что он помышлял убить вас? А сами вы разве этого не ощущали?
Аквитейн кивнул.
– Как только догадался проверить. Он сломался, стоило тебе обрисовать роль, которую отвел ему Родос. Возможно, мы найдем где-нибудь у него под плащом заговоренный кинжал с моими приметами и выгравированным на клинке моим именем.
Крэйг крякнул, перевернул еще подававшее слабые признаки жизни тело Стрикса на спину и обыскал его. Замеченная Роландом выпуклость оказалась на поверку маленьким кинжалом. Дотронувшись до острия, Крэйг зашипел и поспешно отодвинул кинжал от себя.
– Заговоренный? – поинтересовался Роланд.
– Сильное заклятие, – кивнул Крэйг. – Очень сильное. Мне кажется, кинжал лучше уничтожить.
– Сделайте это, – сказал Аквитейн. – Сейчас же. Кара, ступай с ним. Я хочу поговорить с Роландом с глазу на глаз.
Оба приложили сжатые кулаки к сердцу и поклонились. Кара прижалась боком к мечнику, и тот обнял ее своей ручищей. Они вышли, не оглянувшись.
Лежавший на полу Стрикс дробно застучал ногами по полу, глаза его остекленели, а рот безжизненно открылся.
– Откуда ты знал? – повторил Крэйг.
Роланд оглянулся на мертвого графа и пожал плечами.
– Честно говоря, ваше сиятельство, я не знал. Только догадывался.
Аквитейн слегка улыбнулся.
– На каком основании?
– Слишком много лет проработал по этой части. И я встречался с Родосом. Он ни на дюйм не отклонится от пути, чтобы помочь кому-либо, и он готов отрезать собственный нос, чтобы суметь плюнуть себе в лицо. Стрикс был…
– Слишком приятен, – пробормотал Аквитейн. – Разумеется. Возможно, мне стоило разглядеть это раньше.
– Главное, вы действовали правильно, как только увидели это, ваше сиятельство.
– Роланд, – сказал Аквитейн. – Ты мне не нравишься.
– Я и не должен.
– Но мне кажется, уважать тебя я могу. И уж если выбирать, от кого получить нож в спину, так, пожалуй, лучше от тебя, чем от Родоса или кого-нибудь из его лакеев.
Роланд чуть раздвинул уголки рта.
– Спасибо.
– Не заблуждайся на мой счет. – Аквитейн повернулся к нему лицом. – Я предпочитаю работать с людьми, подчиняя их своей воле. Но и с тобой сработаюсь. И я ведь всегда могу убить тебя, если ты начнешь создавать проблемы. Ты ведь это понимаешь, верно?
Роланд кивнул.
– Вот и хорошо, – сказал Аквитейн. Верховный лорд прикрыл рот рукой и зевнул. – Уже поздно. И ты прав, действовать надо быстро, не давая Короне возможности совершить ответные действия. Поспи несколько часов. А с рассветом отправишься в долину Вестланда.
Роланд снова склонил голову.
– Ваше сиятельство… У меня здесь нет покоев.
Аквитейн махнул рукой рабыне.
– Эй, ты. Отведи его к себе на ночь. Дай ему все, чего он пожелает, и проследи, чтобы он проснулся к рассвету.