Арлекин - стр. 22

– Наверное, как-то меня задело, что она не похожа была на женщину, которая…

– Нанимает себе эскорт, – договорил он за меня.

– Ага.

– Анита, у меня разные бывали клиенты.

– Догадываюсь.

– Ты об этом думала – или ты стараешься никогда об этом не думать?

– Второе.

– Анита, я не могу изменить свое прошлое.

– Я тебя и не просила.

– Но ты хочешь, чтобы я бросил стриптиз.

– Я такого не говорила.

– Но тебе неловко.

– Натэниел, бога ради, смени тему. Мне неловко, что сама на сцену вышла. Мне неловко, что на тебе кормилась на глазах у всех. – Я так вцепилась в руль, что пальцы заболели. – Когда я в тот вечер питала от тебя ardeur, я от всей публики напиталась. Не собиралась, но вышло так, что напиталась от их вожделения. Чувствовала, как нравится им это шоу, и питалась от этого их удовольствия.

– И ты смогла потом сутки не питаться.

– Жан-Клод взял мой ardeur и разделил его между вами.

– Да, но он думает, что смог это сделать отчасти и потому, что ты питалась от публики и от меня. Я получил наслаждение, когда ты поставила мне метку на глазах у всех. Ты знаешь, какое это было огромное наслаждение.

– Ты хочешь сказать, что не выйди я на сцену и не напитайся случайно от всей публики, ardeur вышел бы из-под контроля в разгар преследования серийного убийцы?

– Возможно.

Я подумала об этом секунду, ведя машину. Представила себе, как прорывается ardeur в фургоне, полном копов – не каких-нибудь, а из Мобильного Резерва – наш ответ полицейскому спецназу. Или когда я была бы уже в гнезде вампиров, убивших более десятка человек.

– Если это правда, почему тогда Жан-Клод не пытается снова залучить меня в клуб?

– Он предлагал.

– Я отказалась.

– Ага, – согласился Натэниел.

– А зачем тогда говорить мне сейчас?

– А потому что я на тебя злюсь. – Он опустил голову на коробку, лежавшую у него на коленях. – Злюсь, что ты угробила наше свидание. Что какая-то метафизическая дрянь испортит нашу почти-годовщину.

– Я не нарочно.

– Это да, но с тобой всегда так. Ты хоть понимаешь, каких трудов стоит устроить с тобой нормальное свидание?

– Если тебе не нравится, то никто тебя не держит.

Сказала – и тут же пожалела, но брать обратно свои слова не стала.

– Ты всерьез? – спросил он тихо и внимательно.

– Нет, – сказала я. – Не всерьез. Просто не привыкла, что ты ко мне прикапываешься. Это работа Ричарда.

– Не сравнивай меня с ним, я такого не заслужил.

– Да, это ты прав.

Ричард Зееман был когда-то моим женихом, но недолго. Я порвала с ним, когда он на моих глазах убил и съел своего врага. Потому что он – вожак местной стаи вервольфов. Он порвал со мной, не в силах примириться с тем, что мне среди монстров уютнее, чем ему. Сейчас мы просто любовники, и он наконец-то позволяет мне питать от него ardeur. Я его подруга в общине противоестественных существ, лупа при нем – Ульфрике, и он не ищет мне замены в этом аспекте. Он ищет замену мне в виде полностью человеческой женщины в том аспекте своей жизни, где он – скромный школьный учитель естествознания. Он хочет детишек и такую жизнь, где нет полнолуний и кровожадных зомби. Не то чтобы я его за это так уж осуждала – будь у меня вариант выбрать нормальную жизнь, я бы, может быть, ее и выбрала. Ну, конечно, у Ричарда такого варианта тоже нет – от ликантропии нет средства, но он пытается разделить свою жизнь на части, причем так, чтобы одна часть ничего о другой не знала. Дело трудное и похожее на рецепт запланированной катастрофы. Но это уже не мое дело – пока он просто с кем-то встречается. Вот если он с кем-нибудь заведется серьезно, тогда и посмотрим, каково мне будет на вторых ролях.