Арлекин - стр. 19
– А вы завтра будете?
– Конечно! – улыбнулся Натэниел.
Он мотнул головой:
– Да не вы, она. Как ее зовут?
Я не собиралась называть ему свое имя. Вот не спрашивайте почему, но не собиралась. И снова на выручку пришел Натэниел:
– Ники.
Я глянула на него выразительно, но к паре стояла спиной, и они этого взгляда не увидели.
– Ники? – переспросил Грег.
Натэниел взял меня под руку и повел, балансируя коробкой в другой руке.
– Так ее зовут на сцене.
– Ники будет в клубе?
– Никогда, – ответила я и пошла быстрее.
Натэниел догнал меня. Когда его – то есть наши – фэны остались позади, у него на лице выразился ужас. Ужас перед грядущей ссорой.
5
Не настолько я разозлилась, чтобы не осматриваться на ходу в толпе, но все же пришлось злость в себе давить, чтобы видеть как следует. На самом деле неловкости было больше, чем злости, отчего грядущая ссора обещала быть еще сильнее: я терпеть не могу быть смущенной и стараюсь замаскировать смущение злостью. И тот факт, что я это знаю, никак не отменяет самого факта, что я это делаю. Просто я знаю, почему злюсь.
Я подождала, пока мы дошли до стоянки, и только там спросила:
– Ники? Что это еще за блядское имя?
– Первое, что вспомнилось, – ответил он.
Я отстранилась так резко, что он едва коробку не выронил:
– На сцену я больше никогда не выйду. Поэтому сценический псевдоним мне без надобности.
– Но ты же не хочешь, чтобы угадали твое настоящее имя?
Я нахмурилась:
– Часто бываю в новостях, рано или поздно они догадаются.
– Может быть, но если ты им дашь сценический псевдоним, они его запомнят, и будут считать тебя стриптизеркой, а не федеральным маршалом. Ты и без того дико смущаешься, что детектив Арнет нас тогда видела вместе на сцене.
– Ага. И все жду, что она расскажет всем полицейским, с которыми она и я вместе работаем.
– Но ведь не рассказала? – напомнил он.
Я кивнула.
– Она не может сказать, что видела тебя, не признавшись, что сама там была, и не говоря зачем, – сказал он.
– Копы вполне себе ходят по стриптизам, – возразила я.
– Но она не стриптиз пришла смотреть, она приходила ко мне.
Тут я остановилась. Повернулась. Уставилась:
– В смысле?
– Она пришла в клуб, когда тебя не было. Поскольку ты очень стараешься там не появляться, выбрать время ей было нетрудно. А не могли бы мы продолжить разговор в машине?
Верное замечание. Я открыла машину, мы сели.
– А где вторая машина?
– Мика меня подвез, и машина осталась у него, если понадобится. Я же знал, что ты меня отвезешь.
Тоже верно. Я включила мотор, чтобы запустить отопление – заметила наконец, что прохладно. До тех пор злость поддерживала во мне тепло, несмотря на распахнутое пальто.
– Так как это она приходила к тебе?
– Заплатила за приватный танец.
– Чего-чего сделала?
Детектив Джессика Арнет работает в Региональной Группе Расследования Противоестественных Событий, РГРПС. Это отдел местной полиции, с которым я работаю чаще всего. Я знаю, что она сильно западала на Натэниела, а я так тогда старалась не признаваться, что живу в одном доме со стриптизером, что слишком держала его в секрете. Пока не привела его как своего кавалера на одну свадьбу, где Арнет тоже была. Тайна вскрылась, Арнет на меня разозлилась, что я раньше ей не сказала. У нее было такое чувство, что я ей позволила выставлять себя дурой. Она не стала этого делать, но она впервые пришла в «Запретный плод» в тот единственный вечер, когда Натэниел вытащил меня на сцену. И сейчас она уверена, что я над Натэниелом извращенно издеваюсь. Ну, и правда – вытащите мужчину на сцену в цепях да огрейте его пару раз бичом, так все будут думать, что вы извращенка-садистка. Бич, конечно, был идеей Натэниела и Жан-Клода. Очевидно, входит в обычное шоу Натэниела. А что я потом сделала – так это было личное мое с ним. Я его пометила – укусила так, что кровь у него пошла прямо на сцене. Это был первый раз, когда я сознательно его вот так пометила – не потому что