Арианна - Гроза Драконов - стр. 74
- Вы ведь из Империи Ран, Ваше Величество? – тихо спросила я, а Императрица, удивленно вскинув брови, ответила вопросом на вопрос:
— Это так заметно? Значит, вы знакомы с народом тех земель?
- Да, - ответила я, - я пришел оттуда!
Беата удивилась еще больше и ненадолго задумалась. Похоже, в «божественность» моей личности она верила всё меньше.
Вместо того, чтобы спросить о цели моего прихода в империю Марашех, она пустилась вздыхать и ностальгировать о своей родине, насильно покинутой десять лет назад.
- Мне было всего двадцать, когда Император издал указ о моем замужестве в это северное государство, - со вздохом рассказывала она, избегая смотреть мне в глаза и стараясь изобразить на лице как можно больше драмы. – Для меня это был удар! В то время я была влюблена в своего кузена и мечтала выйти за него замуж. Мое сердце было полностью разбито! И хотя здесь, в Великой Империи Марашех, я достигла пика императорского величия, я до сих пор скучаю по своей земле… Меня не было там долгих десять лет!
Она театрально вздохнула и опустила лицов пол. Будь я мужчиной, возможно, прониклась бы сочувствием и захотела бы утешить. Но для меня – женщины – это был не более, чем дешевый спектакль.
- Что ж, весьма прискорбно, - безо всякого сочувствия произнесла я, а императрица мгновенно уловила бездейственность своего безотказного метода и тут же изобразила на лице улыбку.
- Ну что ж! Это уже в прошлом…
Через мгновение Беата, спохватившись, заявила, что приготовила для меня особенный подарок и вышла за ним собственной персоной, давая мне возможность оглядеться вокруг. Личные вещи императрицы были мне неинтересны, но иметь еще больше правильного представления о ней мне было важно. Взгляд зацепился за серию картин на одной из стен, и я подошла ближе. На двух из них были изображены пейзажи. Отсутствие сосен и холодных горных хребтов доказывали мне, что это ностальгически прекрасная Империя Ран. Остальные картины изображали людей, и я догадалась, что это члены ее семьи. Здесь был отец Беаты, братья, наверное, мать… Я уже собралась отворачиваться, как вдруг лицо одного из изображенных мужчин показалось мне мучительно знакомым. Красивые черные глаза, длинные темные волосы, широкие плечи воина – это был Рафаэль!
Беата, вернувшись, застала меня за разглядыванием этого портрета.
— Это мой кузен Рафаэль, - пояснила она, а у меня душа ушла в пятки. Любимая женщина генерала оказалась Вдовствующей Императрицей Империи Марашех!.. Наверное, ошарашенный вид выдал императрице мою заинтересованность, поэтому она начала красочно описывать, каким удивительно прекрасным был ее кузен в те времена.
- Сейчас он дослужился до генерала и наполнил мир славою о себе! Это слава рода Муарон! – добавила она, а мне стоило огромных усилий взять себя в руки и почти бесстрастно сказать:
- Похоже, вы действительно скучаете по своей родине!
- Да, - со вздохом сказала она и возвратилась на свое место.
Я чувствовала, что на меня обрушивается боль и гнев. Я не хотела этого, но не могла совладать со своими чувствами. Вежливо распрощавшись, я поблагодарила за встречу и поспешила в свои покои. Возможно, это было не совсем учтиво – уходить по своей инициативе от разговора с самой императрицей – но я решила воспользоваться открывшимися преимуществами особенного гостя империи Марашех. Я больше не могла там находится. Меня наполнила… ревность!