Аномалия. Под горизонтом - стр. 6
Прыжок, еще…
Перед ней кирпичный остов полуразвалившейся колокольни.
Туда…
Пригнув голову, она проскальзывает в низкий сводчатый проход и… замирает в негодовании:
– Вот же твари! Сюрприз приготовили?
Перед ней два ларца: слева – золотой, справа – из потемневшего дуба, окованного бронзой.
Где он?
Девушка чувствует (нет – точно знает) – у нее только одна попытка.
До скрипа сцепив зубы, стараясь полностью отстраниться от непрекращающейся пылающей муки, она погружается внутрь себя, веря: ответ там.
Секунда, вторая…
Короткий выдох, и резкий рывок, поднимающий крышку дубового ларца.
С сардонической ухмылкой она извлекает оттуда сияющую серебром увесистую фигурку скорпиона и сует ее в карман джинсов.
2.
Кислотный дождь прекращается буквально в секунду.
Тут же перед внутренним взором появляется тусклый овальный экран бледно-зеленого цвета, на котором вдруг, крупными белыми пикселями, как на старых ЭВМ, проявляются уродливые буквы, превращаясь в строки:
«Соглашение с эффектором: заключено;
Тест №1: пройдено;
Метаморфоза №1: исполнено;
Локус артефакта А: обнаружено».
– Что за хрень? – Алиса чувствует, как изнутри накатывает горячая злость. Какое соглашение? Я ничего не подписывала!
И тут же знакомый вкрадчивый голос за спиной:
– Угомонись, не отвлекайся на мелочи, – и через секундную паузу. – Вот умница, справилась! Ты же знаешь свой город, его топографию?
– Еще бы! Я с детства в нем.
– Прекрасно, это поможет. Подсказка: держи в голове места обнаруженных схронов, это важно.
– Ясно. Что теперь?
– А сейчас – второй этап. Поехали!
Вот уже четверть часа она бежит вперед, следуя указателю в своей голове. Усталости не чувствуется совершенно.
Город (точнее – его копия) действительно знаком, до мелочей. Будто только вчера здесь гуляла.
«Стоп! Это тут…» – она уверенно подходит к входу особняка мецената Фролова (местная достопримечательность, архитектурный памятник, охраняемый государством).
Алиса минует распахнутые ворота металлического забора и приближается к парадной.
Четыре гранитные ступени ведут к дубовым дверям, по бокам – два угрожающего вида мраморных льва, правда, размером с крупного пса.
«Чуть правее. Это тут!» – она упирается взглядом в изваяние, стоящее справа от нее, и в ту же секунду зверюга оживает. Камень стремительно трансформируется в упругую плоть, густо покрытую черной колючей шерстью, глаза вспыхивают багровым, влажный фиолетовый язык вываливается из клыкастой пасти.
И все это – в абсолютной пугающей тишине.
Вспышка какой-то яростной силы в груди, и мгновенно принятое решение.
У Алисы нет времени удивляться собственной реакции: там, где 100 обычных девушек из 100 обратились бы в бегство, она вдруг принимает бой, ни грана сомнения. Нет чувства страха, только пьянящее упоение предстоящей схватки.
Метаморфоза Валькирии.
– Ах ты! – она прыткой лаской устремляется к чугунной ограде и с трудом отрывает держащийся на честном слове, давно проржавевший металлический прут с острым наконечником и тут же разворачивается к неприятелю. – Иди сюда, киса!
Монстр, молча, совершает прыжок в направлении «добычи» и… приземляется на пустое место – Новак уже метром левее.
Резкий колющий удар импровизированным копьем в тугой бок чудища, наконечник орудия погружается в квази-плоть наполовину, и она впервые слышит сдавленное шипение врага.