Аномалия. Под горизонтом - стр. 7
– Больно, тварь?! Привыкай, – она тут же делает рывок в сторону, избегая уже летящего к цели соперника и с размаху бьет его плашмя по раззявленной морде.
Утробно хрюкнув, зверюга тупо мотает лохматой башкой и снова бросается в атаку.
Через десять секунд она понимает: ее противник неуязвим и неутомим, а вот ее чугунное «копье» тяжеловато для хрупкой девушки. Еще через минуту, уже порядком выдохшись, она совершает роковую ошибку: во время очередного выпада орудие выскальзывает из рук.
Последний прыжок хищника опрокидывает Алису навзничь, когтистые передние лапы упираются в грудь поверженной, слюнявая пасть распахивается для завершающего действа…
«Неужели – все?!»
И вдруг – мгновенная вспышка озарения в мозгу: «Точно! Только это поможет…»
Она рывком выдергивает из кармана брюк серебряную фигурку скорпиона и, что есть силы, вонзает его изогнутое жало прямо в левый глаз ожившей статуи…
Голем издает последний яростный рык и, снова превращаясь в безжизненное изваяние, валится набок.
– Ух! Вот же тварь, шустрая, – загнанно дыша, Алиса принимает сидячее положение, гневно гипнотизируя фигуру уже неопасной кошки, и вдруг замечает слабый блеск в глубине раскрытой каменной пасти.
Что там? – без тени страха она погружает руку внутрь и осторожно извлекает на свет небольшой стеклянный флакон, наполненный густой темно-медовой жидкостью.
И снова перед глазами вспыхивает призрачный оливковый экран с бегущими по нему строками:
«Тест №2: пройдено;
Метаморфоза №2: исполнено;
Локус артефакта Б: обнаружено».
Голос Советника над ухом:
– Лихо ты его. Хвалю. Один вопрос: как догадалась, что убить его можно только твоей находкой?
– Не знаю. Что-то подтолкнуло изнутри, осенило, – выдержав короткую паузу, она выдохнула. – Ну, конечно. Артефакты! Они же связаны, наверняка!
– Да, подруга, твоя интуиция поражает. Гм, а может, это нечто большее? Н-да, растешь на глазах.
– Кончай болтать. Что теперь?
– Заключительный этап, гм, пожалуй, посложнее прежних будет. Тут изнутри себя пробовать надо.
– Чего?
– Бесполезно растолковывать, пока сама не уяснишь. Вперед!
3.
Она почти на месте. В процессе поиска и не заметила, как потускнели звезды на небе, как горизонт на востоке начал светлеть, а затем наливаться багровым. А дальше – словно смена ракурса в кинофильме. Да, рассвет в этом мире наступал стремительно. Пара минут, и студентка уже щурится от яркого весеннего света.
До цели (она чувствовала это), оставалось метров пятьсот, может и меньше.
– Уф-ф… уже припекает, – пристроив ладошку козырьком над глазами, испытуемая изучающее взглянула на объект, в котором было спрятано нечто, столь ей необходимое.
Небольшое круглое строение из камня, крашеного свежей побелкой. Знакомое место, она тут не раз бывала. Сооружению лет триста, не меньше. Алиса не помнила, чем раньше была эта штука: часовней, колоколенкой или наблюдательной башней, но точно знала, что сейчас, там, в ее родном мире, сооружение превратили в памятник: расширили вход до роскошного арочного проема, а внутри установили мраморную мемориальную доску на постаменте. Вот, правда, кому она посвящена – не помнила, хоть убей.
Да, это там, а в этом абсурдном местечке ее ждал очередной убийственный сюрприз: у этого варианта постройки вообще отсутствовал вход, совершенно. Ни двери, ни лаза, ни завалящего зарешеченного окошка сверху – ничего этого не было. Только глухой неприступный каменный колпак, круглый и совершенно симметричный, как гипертрофированный наперсток.