Аномалия. Под горизонтом - стр. 13
И тут что-то лопается в груди путника, тонкий звук порванной струны под черепом и сметающий последние крохи рассудка взрыв ярости:
– Стой, исчадие!!! – двумя прыжками он вырывается вперед из горстки оставшихся в живых. – Остановись, тварь!
Удивительно, но монстр прекращает движение.
– Зачем ты творишь такое?! Что тебе надо? Чего добиваешься, сука?! – голос мужчины срывается, и вдруг, словно поймав озарение, он выплевывает с презрением. – В твоем существовании нет цели, совершенно! Только убийства и разрушение, ничего более. Ты живешь без предназначения, впустую, а значит, у тебя нет будущего!
Звенящая секундная пауза, и механический убийца срывается с места с утроенной скоростью.
Минута, и нет его. Будто и не было. Только бьющий в нос запах свежей крови и мокрая земля, усеянная остывающей плотью.
3.
Корин не думал, что сможет заснуть после пережитого. Увы, причуды физиологии непредсказуемы. Он вырубился, едва коснувшись ухом влажной дерюги лежака.
И опять тот же сон, шестую ночь подряд…
До тошноты знакомый звук. Это мелкий нудный дождь, способный идти сутками – извечный атрибут этого раскисшего от влаги мира.
Странно, он слышит дробный стук падающих капель, но не чувствует их на своих плечах.
Взгляд вверх…
Ага, над ним – густые многоуровневые заросли, простирающиеся ввысь на десятки метров. Широкие синие листья полностью скрывают обрыдлое до ломоты в зубах мглистое небо Хлябба.
Странник в самом центре густой непроходимой чащи. Вместо привычных луж, под ногами мохнатые пласты густого мха, слабо фосфоресцирующего голубым.
Шаг вперед, и нога по щиколотку погружается в сочащееся влагой, мягкое покрывало.
Да, от воды в этих местах никак не спрятаться.
«Осторожно!» – вопит внутренний голос.
Сторожкий взгляд вправо, и он видит пологую воронку, в центре которой – зияющее горло ловушки. Знакомая картина, хотя в реальной жизни он увидел подобное только вчера. Он смотрит вниз, на дно ямы и содрогается от отвращения: там покоится множество добела отполированных костей животных. Что это за убийственное узилище: естественное образование или сотворенная кем-то пакость? Этого он никогда не узнает.
Плевать!
– Буммм…
Звук колокола откуда-то с высоты небес, такой низкий, что пилигрим не слышит его, а чувствует вибрации инфразвука кожей.
Тут же, словно по сигналу, резко холодает. Температура падает так стремительно, что мелкие водоемчики меж древесных корней замерзают в секунды.
Зябко поежившись, он извлекает из походной сумы добротную старую куртку и быстро облачается.
Пора в путь…
Как это иногда бывает во сне, бродяга знает, в каком направлении двигаться, видит цель.
Тысяча шагов, и Корин на месте.
Вот он – древний древесный исполин, в восемь обхватов шириной, ствол дерева искорежен, покрыт уродливыми наростами, бурая потрескавшаяся кора, сочащаяся смолистыми потеками, в центре раскрывается темным дуплом метровой ширины.
Портал?
Возможно…
Непоседа решительно шагает внутрь отверстия и… ничего, никакого перемещения в иную обитель.
«Ошибся, значит», – он уже делает движение назад, как вдруг – будто молотом по темени… его накрывает видение.
Сон внутри сна.
Он будто бы сам по себе, вне окружающего мира. Зрение – тоннельное. По периферии все зыбко, размазано, будто в тумане, мужчина не в состоянии рассмотреть частности нового мира, но отчетливо видит перед собой старинную массивную дверь. Тяжелые, бурые от времени доски плотно подогнаны друг к другу, добротно окованы медными стяжками, покрытыми блеклой зеленью патины, серый чугунный засов плотно вогнан в кованые скобы.